जे. एडगर हूवर का एफबीआई में सबसे बड़ा सुधार फिंगरप्रिंटिंग को अपनाना था, 1930 के दशक में अपने नाम के साथ स्मारिका कार्ड बांटना। उनके उत्तराधिकारी अधिक संयमित थे, व्यक्तित्व पूजा से सावधान। फिर आए कश पटेल, राष्ट्रपति ट्रंप के अधीन वर्तमान एफबीआई निदेशक, जो जाहिर तौर पर कभी किसी प्रचार सामग्री से नहीं मिले जो उन्हें पसंद न आई हो। उनकी सह-स्थापित वेबसाइट अभी भी बीनियाँ ($35), टी-शर्ट ($35), नारंगी कैमो हुडीज़ ($65), ट्रकर कैप ($25), "गवर्नमेंट गैंगस्टर्स" ताश के पत्ते ($10 पर बिक्री), और फाइट विद कश पनिशर स्कार्फ ($25) बेचती है। लेकिन शराब? वह वह मुफ्त में बांटते हैं।

पिछले महीने, द अटलांटिक ने रिपोर्ट किया कि एफबीआई कर्मी पटेल के तथाकथित अस्थिर व्यवहार और अत्यधिक शराब पीने से चिंतित थे - आरोप जिनका वह खंडन करते हैं और जिन पर मुकदमा किया है। अब, सूत्रों का कहना है कि पटेल का वैयक्तिकृत ब्रांडेड बॉर्बन के साथ यात्रा करना असामान्य नहीं है। बोतलें वुडफोर्ड रिज़र्व हैं, जिन पर "कश पटेल एफबीआई निदेशक", एक एफबीआई शील्ड, उनका पद, और उनकी पसंदीदा वर्तनी: Ka$h उकेरा गया है। एक बाज शील्ड को नंबर 9 के साथ पकड़े हुए है - संभवतः एफबीआई निदेशक इतिहास में उनका स्थान। कुछ 750 मिलीलीटर की बोतलों पर उनके हस्ताक्षर और "#9" है। कहानी टूटने के बाद एक ऑनलाइन नीलामी साइट पर एक दिखाई दिया; द अटलांटिक ने इसे एक गुमनाम विक्रेता से खरीदा जिसने कहा कि यह लास वेगास के एक कार्यक्रम में पटेल की ओर से उपहार था।

आठ लोग - जिनमें वर्तमान और पूर्व एफबीआई और डीओजे कर्मचारी शामिल हैं, जिनमें से अधिकांश प्रतिशोध के डर से गुमनाम रहना चाहते हैं - कहते हैं कि पटेल ने आधिकारिक कार्य के दौरान एफबीआई कर्मचारियों और नागरिकों को ये बोतलें दी हैं, जिसमें कम से कम एक एफबीआई कार्यक्रम शामिल है। उनकी टीम ने डीओजे के विमान का उपयोग करके व्हिस्की का परिवहन किया, जिसमें फरवरी में ओलंपिक के दौरान मिलान की यात्रा भी शामिल थी, जहां एक बोतल लॉकर रूम में छोड़ दी गई थी। उसी यात्रा पर, पटेल को स्वर्ण पदक विजेता अमेरिकी पुरुष हॉकी टीम के साथ बीयर पीते हुए फिल्माया गया था - अधिकारियों का कहना है कि यह व्यवहार शराब न पीने वाले राष्ट्रपति को पसंद नहीं आया। पटेल ने अपना बचाव करते हुए कहा कि वह सिर्फ अपने "दोस्तों" के साथ जश्न मना रहे थे।

एफबीआई ने व्हिस्की उपहारों पर विवाद नहीं किया। एक प्रवक्ता ने इसे "एक दशक से भी पहले" शुरू हुई परंपरा का हिस्सा बताया और कहा कि पटेल नैतिक दिशानिर्देशों का पालन करते हैं, व्यक्तिगत उपहारों के लिए स्वयं भुगतान करते हैं। लेकिन उन्होंने यह स्पष्ट करने से इनकार कर दिया कि कौन से नियम, बोतलें कब उकेरी गईं, या क्या कोई प्रतिपूर्ति की गई। उन्होंने पिछले निदेशकों की बोतलों की छवियां भी प्रदान नहीं कीं। जब पूछा गया, तो एक पूर्व दीर्घकालिक वरिष्ठ एफबीआई अधिकारी जोर से हंसने लगे।

वर्तमान और पूर्व कर्मचारियों का कहना है कि यह अभूतपूर्व है। एफबीआई पारंपरिक रूप से ड्यूटी पर या ऑफ ड्यूटी अनधिकृत शराब के उपयोग के प्रति शून्य सहनशीलता रखती है। "यह बहुत अजीब और असहज है," एक पूर्व एजेंट ने कहा। दूसरे ने बोतलों को "मनोबल गिराने वाला" बताते हुए दोहरे मानकों का सुझाव दिया। कुछ लोगों को डर है कि अगर वे उत्साहपूर्वक स्वीकार नहीं करते हैं तो प्रतिशोध का सामना करना पड़ सकता है - जैसे वफादारी के लिए पॉलीग्राफ किया जाना।

मार्च में, पटेल क्वांटिको में एक प्रशिक्षण सेमिनार में बॉर्बन का कम से कम एक केस लाए, जहां यूएफसी एथलीटों ने इच्छुक एजेंटों को एमएमए सिखाया। जब एक बोतल गायब हो गई, तो पटेल ने कथित तौर पर "अपना आपा खो दिया," कर्मचारियों को पॉलीग्राफ और मुकदमा चलाने की धमकी दी। सेवानिवृत्त एजेंट कर्ट सिउज़डक, जो व्हिसलब्लोअर की मदद करते हैं, ने कहा कि कई एजेंटों ने उनसे संपर्क किया: "यह एक गड़बड़ में बदल गया।" अन्य वकीलों को भी इसी तरह के कॉल आए। सिउज़डक ने कहा कि एजेंटों का कर्तव्य है कि वे गलत काम की रिपोर्ट करें, लेकिन ऐसा करने पर करियर जोखिम में पड़ जाता है। "सड़क एजेंट जानते हैं कि ईमानदारी उनकी नौकरी के लिए सबसे महत्वपूर्ण चीज है," उन्होंने कहा। "ईमानदारी के बिना, आप गवाही नहीं दे सकते।" उनकी सलाह: "उससे दूर भागो।"

वुडफोर्ड रिज़र्व ने कहा कि उन्हें नहीं पता कि बोतलों का ऑर्डर किसने दिया; खरीद के बाद उत्कीर्णन होता है। पटेल का बॉर्बन प्रेम लंबे समय से है - पहले ट्रंप प्रशासन के दौरान, उन्होंने बंधक बचाव का जश्न मनाने के लिए राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद में एक बैरल रखा था। उनका माल बेचने का उत्साह भी अच्छी तरह से प्रलेखित है: पुष्टि से पहले भी, उन्होंने पनिशर-थीम वाली वस्तुओं के साथ Ka$h-ब्रांडेड बक्से भेजे, और पहले 6 जनवरी के प्रतिवादियों के लिए "जस्टिस फॉर ऑल" #J6PC टी-शर्ट बेचीं।

एक गलत तरीके से बर्खास्तगी के मुकदमे में, पूर्व सहायक निदेशक स्टीवन जेन्सेन ने वर्णन किया कि पटेल ने उन्हें "निदेशक" और "#9" खुदा हुआ एक चैलेंज कॉइन भेंट किया।