A fost odată ca niciodată când mersul la sală însemna să te bați pe o bandă de alergat și să pretinzi că îți place eliptica. Acum, potrivit BBC, Gen Z schimbă cardio pentru antrenament de forță, iar benzile de alergat se simt, se pare, puțin neglijate.

Luați-o pe Antonia Duffin, 34 de ani, care a început să meargă la sală ca să slăbească și să se tonifieze. A devenit o parte atât de importantă din viața ei încât a devenit antrenor personal alături de jobul ei de zi în operațiuni pentru un lanț de supermarketuri, iar acum conduce propria sală de fitness pentru femei în Manchester. „Unele dintre cliente vor să se simtă mai puternice, unele vor să se pună în formă pentru un bebeluș, iar altele se confruntă cu alte afecțiuni precum endometrioza și vor să se simtă mai bine”, spune ea. Antrenamentul hibrid, precum Hyrox, care este sociabil și competitiv, pare să fi luat locul alergării pe bandă sau cardio-ului general pe bicicletă, explică ea. Antonia observă, de asemenea, un apetit pentru mai multe antrenamente de forță în rândul clientelor mai tinere, adăugând: „Cred că oamenii își dau acum seama de importanța acestuia – prevenim osteoporoza și lucruri de genul acesta.”

Și cifrele confirmă acest lucru. Potrivit Sport England, mai mulți tineri adulți merg la sală, folosind aparate de exerciții și greutăți pentru a se menține în formă comparativ cu nouă ani în urmă. „Sălile oferă tipuri mai variate de exerciții, cum ar fi antrenamentul de rezistență, care poate îmbunătăți compoziția corporală și forma mai rapid decât antrenamentul aerobic”, explică expertul în exerciții Dr. Andrew Scott, de la Universitatea din Portsmouth. El spune că rețelele sociale au și ele un impact. „Mulți oameni învață în mare parte de la influenceri, sugerând ‘pot să o fac, asta am făcut și tu poți’.”

Studentul Will Seward, 19 ani, a început să meargă la sală când era la liceu pentru că voia să „devină mai puternic și să-și dezvolte fizicul”. Antrenamentele sale – de obicei trei pe săptămână – s-au schimbat de-a lungul timpului, de la utilizarea benzilor de alergat și a bicicletelor de exerciții inițial la antrenamente mai explozive cu greutăți, pentru a ajuta la construirea atletismului. „A avut un impact real asupra vieții mele de zi cu zi”, spune el, „îmbunătățindu-mi starea de spirit și făcându-mă să mă simt în general mai sănătos.”

Barele, kettlebells, ganterele și aparatele cu cabluri fac toate parte din antrenamentul de forță pe care Antonia îl oferă în spațiul ei de sală, situat într-un container maritim. Pentru că nimic nu spune „wellness” ca transpirația într-o cutie metalică.

Cercetările recente sugerează că efectuarea celor două ore recomandate de antrenament de forță în fiecare săptămână poate oferi multe dintre aceleași beneficii ca exercițiile aerobice regulate, cum ar fi reducerea riscului de a muri din cauza bolilor de inimă sau a accidentului vascular cerebral, protejând în același timp creierul și crescând stima de sine. Aceste beneficii nu sunt însă singurul atractiv al exercițiilor. Mulți spun că simt un sentiment de conexiune atunci când fac exerciții cu alte persoane.

Dr. Hussain Al-Zubaidi, medic de familie, antrenor personal și triatlet, spune că există acum „un ecosistem enorm” pentru cei care sunt deja activi, incluzând săli de sport, cluburi de alergare, aplicații de fitness, rețele sociale și tehnologie purtabilă. Modul în care diferitele grupe de vârstă ating obiectivele generale de exerciții variază. Dintre aproape 2 milioane de participanți la Our Future Health – un chestionar despre sănătate și stil de viață – grupele de vârstă mai tinere erau mai predispuse să facă sesiuni scurte de activitate viguroasă în fiecare săptămână, cum ar fi cursuri de fitness, aerobic sau fotbal.

Deși alergarea a scăzut în popularitate în general, este încă cea mai comună formă de exercițiu pentru tinerii bărbați și femei – și se află în top două activități pentru adulți în general. Iar alergarea organizată și socială este înfloritoare, copiii, cei de 20 și ceva de ani și cei peste 50 de ani reprezentând o pondere tot mai mare a participanților la parkruns, care sunt gratuite pentru toată lumea și au peste 1.400 de evenimente care au loc în întreaga Marea Britanie în fiecare weekend.

Prof. Esther van Sluijs, profesor de epidemiologie comportamentală la Universitatea Loughborough, spune că exercițiile comunitare oferă conexiune socială. Când munca de acasă este atât de comună, în special pentru tineri, „accesul facil la cluburi comunitare aproape de casă este foarte important”, adaugă ea.

Deci, cât costă menținerea activă pentru cei care fac exerciții, într-un moment în care bugetarea este t