Dawno, dawno temu pójście na siłownię oznaczało walkę o bieżnię i udawanie, że lubisz orbitrek. Teraz, według BBC, Gen Z zamienia cardio na trening siłowy, a bieżnie podobno czują się nieco zaniedbane.

Weźmy Antonię Duffin, 34 lata, która zaczęła chodzić na siłownię, żeby schudnąć i wyrzeźbić sylwetkę. Stało się to tak dużą częścią jej życia, że została trenerką personalną obok pracy w operacjach sieci supermarketów, a teraz prowadzi własną siłownię dla kobiet w Manchesterze. "Niektóre z moich klientek chcą poczuć się silniejsze, niektóre chcą się przygotować do ciąży, a niektóre zmagają się z innymi schorzeniami, jak endometrioza, i chcą poczuć się lepiej" – mówi. Trening hybrydowy, jak Hyrox, który jest towarzyski i konkurencyjny, zdaje się wypierać bieganie na bieżni czy ogólne cardio na rowerku – wyjaśnia. Antonia zauważa też apetyt na więcej treningów siłowych wśród młodszych klientek, dodając: "Myślę, że ludzie teraz zdają sobie sprawę z jego znaczenia – zapobiegamy osteoporozie i tym podobnym rzeczom".

A liczby to potwierdzają. Według Sport England więcej młodych dorosłych chodzi na siłownię, korzysta z maszyn i ciężarów, aby utrzymać formę, w porównaniu z sytuacją sprzed dziewięciu lat. "Siłownie oferują szersze rodzaje ćwiczeń, jak trening oporowy, który może poprawić skład ciała i sylwetkę szybciej niż trening aerobowy" – wyjaśnia ekspert od ćwiczeń dr Andrew Scott z Uniwersytetu w Portsmouth. Mówi, że media społecznościowe również mają wpływ. "Wiele osób uczy się głównie od influencerów, sugerując: 'Ja mogę to zrobić, to jest to, co zrobiłem, i ty też możesz'."

Student Will Seward, 19 lat, zaczął chodzić na siłownię w szkole średniej, bo chciał "stać się silniejszy i zbudować sylwetkę". Jego treningi – zwykle trzy w tygodniu – zmieniały się z czasem, od używania bieżni i rowerków stacjonarnych na początku do bardziej eksplozywnego treningu z ciężarami, aby pomóc budować atletyzm. "To miało realny wpływ na moje codzienne życie" – mówi – "poprawiając mój nastrój i sprawiając, że czuję się ogólnie zdrowszy".

Sztangi, kettlebells, hantle i maszyny linowe to wszystko część treningu siłowego, który Antonia oferuje w swojej siłowni, mieszczącej się w kontenerze morskim. Bo nic nie mówi "wellness" jak pocenie się w metalowym pudle.

Najnowsze badania sugerują, że zalecane dwie godziny treningu siłowego tygodniowo mogą oferować wiele tych samych korzyści co regularne ćwiczenia aerobowe, takie jak obniżenie ryzyka śmierci z powodu chorób serca lub udaru, a także ochronę mózgu i zwiększenie samooceny. Te korzyści nie są jednak jedynym powodem do ćwiczeń. Wiele osób mówi, że czuje poczucie więzi, ćwicząc z innymi.

Dr Hussain Al-Zubaidi, lekarz rodzinny, trener personalny i triathlonista, mówi, że istnieje teraz "ogromny ekosystem" dla tych, którzy są już aktywni, obejmujący siłownie, kluby biegowe, aplikacje fitness, media społecznościowe i technologię noszoną. Sposób, w jaki różne grupy wiekowe osiągają ogólne cele ćwiczeń, jest różny. Wśród prawie 2 milionów uczestników Our Future Health – kwestionariusza zdrowia i stylu życia – młodsze grupy wiekowe częściej wykonywały krótsze serie intensywnej aktywności co tydzień, jak zajęcia fitness, aerobik czy piłka nożna.

Chociaż bieganie ogólnie straciło na popularności, nadal jest najczęstszą formą ćwiczeń wśród młodych mężczyzn i kobiet – i w pierwszej dwójce aktywności dla dorosłych ogółem. A zorganizowane, towarzyskie bieganie kwitnie, a dzieci, dwudziestolatkowie i osoby po 50. roku życia stanowią rosnący udział uczestników parkrunów, które są darmowe dla wszystkich i mają ponad 1400 wydarzeń w całej Wielkiej Brytanii w każdy weekend.

Prof. Esther van Sluijs, profesor epidemiologii behawioralnej z Uniwersytetu Loughborough, mówi, że ćwiczenia w społeczności oferują więź społeczną. Gdy praca z domu jest tak powszechna, szczególnie wśród młodych ludzi, "łatwy dostęp do klubów społecznościowych blisko domu jest bardzo ważny" – dodaje.

Więc ile kosztuje utrzymanie aktywności dla osób ćwiczących, w czasie gdy planowanie budżetu jest t