Firmus Energy a anunțat o creștere de preț de 8,98% pentru clienții din zona Ten Towns și o majorare de 12,5% pentru Greater Belfast, pentru că nimic nu spune „toamnă fericită” mai bine decât o factură mai mare la gaz.

Noul tarif Ten Towns intră în vigoare pe 1 octombrie, adăugând încă 7 lire sterline pe lună la factura medie. Între timp, aproximativ 54.000 de clienți din Greater Belfast vor vedea tarifele crescând de pe 8 octombrie, cu încă 12 lire sterline pe lună în plus. Pentru că cine nu vrea să plătească mai mult pentru privilegiul de a se încălzi?

Într-o declarație plină de inevitabilitate, compania a spus că creșterea se datorează „costului crescut al gazului pe piețele globale de energie cauzat de conflictul prelungit din Orientul Mijlociu”. Ah, da, clasica scuză cu „piețele globale” – preferata furnizorilor de energie de pretutindeni.

Aproximativ 77.000 de gospodării și mici afaceri din zona Ten Towns – care include Antrim, Armagh, Banbridge, Ballymena, Coleraine, Craigavon, Newry, Londonderry și peste 25 de alte orașe și sate – vor resimți impactul. Asta înseamnă o mulțime de oameni care își reconsideră brusc setările termostatului.

Sharleen Winning, șefa departamentului de reglementare de la Firmus Energy, a declarat că „nu pot ignora impactul pe care situația din Orientul Mijlociu îl are asupra costului energiei”. Ea a adăugat: „Din păcate, acest lucru nu ne-a lăsat altă opțiune decât să ne creștem tarifele.” Pentru că, după cum știm cu toții, companiile de energie sunt celebru de neajutorate în fața evenimentelor globale.

Winning a menționat, de asemenea, că Firmus Energy „a așteptat cât de mult a putut, în speranța unei rezoluții care să ducă la o reducere a prețurilor globale angro”. Ei au „demonstrat că atunci când sunt în măsură să reducă tarifele, o fac fără întârziere” – o afirmație care ar putea oferi o consolare rece clienților care se confruntă acum cu facturi mai mari.

Aceasta vine pe fondul anunțului făcut de cel mai mare furnizor de gaz din Irlanda de Nord, SSE Airtricity, care a anunțat o creștere de aproape 19% de la 1 octombrie pentru cei 200.000 de clienți ai săi. Pentru că atunci când o companie crește prețurile, se pare că și altele se simt obligate să urmeze exemplul.

Leigh Greer de la Utility Regulator îi sfătuiește pe clienții îngrijorați să contacteze furnizorul lor cât mai curând posibil. „Furnizorii vor lucra cu clienții pentru a discuta opțiunile de plată și sprijinul disponibil”, a spus ea, adăugând că „o altă creștere a facturilor la energie va fi profund îngrijorătoare pentru gospodării și mici afaceri, în special pentru cei deja sub presiune din cauza costului mai larg al vieții”. Cu alte cuvinte, exact când credeai că costul vieții nu poate deveni mai interesant, iată că vine o altă creștere de preț pentru a menține lucrurile interesante.