ファーマス・エナジーは、テンタウンズ地域の顧客に対して8.98％、グレーターベルファストの顧客に対して12.5％の値上げを発表しました。「ハッピーな秋」と言えば、より高いガス料金ほどふさわしいものはありませんからね。

テンタウンズの新料金は10月1日から適用され、平均的な請求額に月7ポンドが追加されます。一方、グレーターベルファストの約5万4000人の顧客は、10月8日から料金が上がり、月12ポンドの追加負担となります。暖かく過ごす特権に対して、より多くを支払いたくない人なんているでしょうか？

避けられないという雰囲気を漂わせた声明で、同社は値上げの理由を「中東の長期化する紛争によって引き起こされた世界のエネルギー市場におけるガス価格の上昇」と説明しました。ああ、そう、古典的な「世界市場」の言い訳ですね。これは、エネルギー供給業者の間でお気に入りの言い訳です。

アントリム、アーマー、バンブリッジ、バリーメナ、コールレイン、クレイガヴォン、ニューリー、ロンドンデリー、そしてその他の25以上の町や村を含むテンタウンズ地域の約7万7000世帯と小規模企業が、その影響を感じることになります。これは、多くの人々が突然サーモスタットの設定を見直すことを意味します。

ファーマス・エナジーの規制責任者であるシャーリーン・ウィニング氏は、「中東の状況がエネルギーコストに与える影響を無視することはできません」と述べ、「残念ながら、これにより料金を引き上げる以外の選択肢はありませんでした」と付け加えました。なぜなら、誰もが知っているように、エネルギー会社は世界的な出来事に対して有名なほど無力だからです。

ウィニング氏はまた、ファーマス・エナジーは「世界的な卸売価格の低下につながる解決策を期待して、可能な限り長い間値上げを先延ばしにしてきた」と述べ、「料金を引き下げる立場になったときには、遅延なく引き下げることを実証してきました」と付け加えました。これは、現在より高い請求書に直面している顧客にとっては、冷たい慰めになるかもしれません。

これは、北アイルランド最大のガス供給業者であるSSEエアトリシティが、10月1日から20万人の顧客に対して約19％の値上げを発表した直後のことです。なぜなら、ある会社が値上げをすると、他の会社もそれに追随せざるを得ないようですから。

公益事業規制局のリー・グリア氏は、心配している顧客に対し、できるだけ早く供給業者に連絡するようアドバイスしています。「供給業者は顧客と協力して、支払いオプションや利用可能なサポートについて話し合うでしょう」と彼女は述べ、「エネルギー料金のさらなる値上げは、特に生活費の上昇ですでに圧力を受けている世帯や小規模企業にとって、深く憂慮すべきことです」と付け加えました。言い換えれば、生活費がこれ以上エキサイティングになることはないと思った矢先に、また別の値上げが物事を面白くするためにやってくるのです。