Firmus Energy ha annunciato un aumento dei prezzi dell'8,98% per i clienti nell'area delle Ten Towns e un rincaro del 12,5% per la Grande Belfast, perché niente dice 'buon autunno' come una bolletta del gas più alta.

La nuova tariffa delle Ten Towns entrerà in vigore il 1° ottobre, aggiungendo in media 7 sterline al mese alla bolletta. Nel frattempo, circa 54.000 clienti della Grande Belfast vedranno le loro tariffe aumentare dall'8 ottobre, con 12 sterline in più al mese. Perché chi non vuole pagare di più per il privilegio di stare al caldo?

In una dichiarazione grondante inevitabilità, l'azienda ha affermato che l'aumento è 'dovuto al maggiore costo del gas sui mercati energetici globali causato dal prolungato conflitto in Medio Oriente'. Ah sì, la classica scusa dei 'mercati globali' – un vero favorito tra i fornitori di energia di tutto il mondo.

Circa 77.000 famiglie e piccole imprese nell'area delle Ten Towns – che comprende Antrim, Armagh, Banbridge, Ballymena, Coleraine, Craigavon, Newry, Londonderry e più di altri 25 paesi e villaggi – sentiranno il morso. Sono un sacco di persone che improvvisamente riconsidereranno le impostazioni del termostato.

Sharleen Winning, responsabile della regolamentazione di Firmus Energy, ha dichiarato che 'non possono ignorare l'impatto che la situazione in Medio Oriente sta avendo sul costo dell'energia'. Ha aggiunto: 'Purtroppo questo ci ha lasciato senza altra opzione se non aumentare le nostre tariffe.' Perché, come tutti sappiamo, le aziende energetiche sono notoriamente impotenti di fronte agli eventi globali.

Winning ha anche menzionato che Firmus Energy ha 'resistito il più a lungo possibile nella speranza di una risoluzione che portasse a una riduzione dei prezzi all'ingrosso globali'. Hanno 'dimostrato che quando siamo in grado di ridurre le tariffe, lo facciamo senza indugio' – un'affermazione che potrebbe offrire scarso conforto ai clienti che ora affrontano bollette più alte.

Questo arriva sulla scia dell'annuncio del più grande fornitore di gas dell'Irlanda del Nord, SSE Airtricity, di un aumento di quasi il 19% dal 1° ottobre per i suoi 200.000 clienti. Perché quando un'azienda aumenta i prezzi, a quanto pare le altre si sentono obbligate a seguirla.

Leigh Greer dell'Autorità di Regolazione dei Servizi Pubblici consiglia ai clienti preoccupati di contattare il proprio fornitore il prima possibile. 'I fornitori lavoreranno con i clienti per discutere le opzioni di pagamento e il supporto disponibile', ha detto, aggiungendo che 'un altro aumento delle bollette energetiche sarà motivo di profonda preoccupazione per famiglie e piccole imprese, in particolare per quelle già sotto pressione a causa del costo della vita più ampio'. In altre parole, proprio quando pensavi che il costo della vita non potesse diventare più eccitante, ecco un altro aumento dei prezzi per tenere le cose interessanti.