Firmus Energy ha anunciado un aumento del 8,98% para los clientes del área de Ten Towns y un incremento del 12,5% para el Gran Belfast, porque nada dice 'feliz otoño' como una factura de gas más alta.

La nueva tarifa de Ten Towns entra en vigor el 1 de octubre, añadiendo un extra de £7 al mes a la factura media. Mientras tanto, unos 54.000 clientes del Gran Belfast verán subir sus tarifas a partir del 8 de octubre, con un extra de £12 al mes. Porque, ¿quién no quiere pagar más por el privilegio de mantenerse caliente?

En un comunicado goteando inevitabilidad, la empresa dijo que el aumento se debía 'al mayor coste del gas en los mercados energéticos mundiales causado por el prolongado conflicto en Oriente Medio'. Ah, sí, la clásica excusa de los 'mercados globales', un favorito entre los proveedores de energía de todas partes.

Unos 77.000 hogares y pequeñas empresas en el área de Ten Towns, que abarca Antrim, Armagh, Banbridge, Ballymena, Coleraine, Craigavon, Newry, Londonderry y más de otras 25 ciudades y pueblos, sentirán el apretón. Eso es mucha gente reconsiderando de repente sus ajustes de termostato.

Sharleen Winning, jefa de regulación de Firmus Energy, dijo que 'no pueden ignorar el impacto que la situación en Oriente Medio está teniendo en el coste de la energía'. Añadió: 'Desafortunadamente, esto nos ha dejado sin otra opción que aumentar nuestras tarifas'. Porque, como todos sabemos, las empresas energéticas son famosamente indefensas ante los eventos globales.

Winning también mencionó que Firmus Energy ha 'aguantado todo lo que pudimos con la esperanza de una resolución que condujera a una reducción en los precios mayoristas globales'. Han 'demostrado que cuando estamos en posición de reducir tarifas, lo hacemos sin demora', una afirmación que podría ofrecer un frío consuelo a los clientes que ahora enfrentan facturas más altas.

Esto llega justo después de que el mayor proveedor de gas de Irlanda del Norte, SSE Airtricity, anunciara un aumento de casi el 19% a partir del 1 de octubre para sus 200.000 clientes. Porque cuando una empresa sube los precios, aparentemente otras se sienten obligadas a seguir su ejemplo.

Leigh Greer, del Regulador de Servicios Públicos, aconseja a los clientes preocupados que contacten con su proveedor lo antes posible. 'Los proveedores trabajarán con los clientes para discutir opciones de pago y el apoyo disponible', dijo, añadiendo que 'otro aumento en las facturas de energía será profundamente preocupante para hogares y pequeñas empresas, particularmente para aquellos ya bajo presión por el costo de vida en general'. En otras palabras, justo cuando pensabas que el costo de vida no podía ser más emocionante, llega otro aumento de precios para mantener las cosas interesantes.