Firmus Energy a annoncé une augmentation de 8,98 % pour les clients de la région des Ten Towns et une hausse de 12,5 % pour le Grand Belfast, parce que rien ne dit « bon automne » comme une facture de gaz plus élevée.

Le nouveau tarif des Ten Towns entre en vigueur le 1er octobre, ajoutant 7 £ par mois en moyenne à la facture. Pendant ce temps, environ 54 000 clients du Grand Belfast verront leurs tarifs augmenter à partir du 8 octobre, avec 12 £ de plus par mois. Parce que qui ne veut pas payer plus pour le privilège de rester au chaud ?

Dans une déclaration empreinte d'inéluctabilité, l'entreprise a déclaré que cette augmentation était « due au coût accru du gaz sur les marchés mondiaux de l'énergie, causé par le conflit prolongé au Moyen-Orient ». Ah, oui, l'excuse classique des « marchés mondiaux » – une favorite des fournisseurs d'énergie partout.

Environ 77 000 ménages et petites entreprises de la région des Ten Towns – couvrant Antrim, Armagh, Banbridge, Ballymena, Coleraine, Craigavon, Newry, Londonderry, et plus de 25 autres villes et villages – ressentiront la pression. C'est beaucoup de gens qui reconsidèrent soudainement leurs réglages de thermostat.

Sharleen Winning, responsable de la réglementation chez Firmus Energy, a déclaré qu'ils « ne peuvent pas ignorer l'impact de la situation au Moyen-Orient sur le coût de l'énergie ». Elle a ajouté : « Malheureusement, cela ne nous laisse d'autre choix que d'augmenter nos tarifs. » Parce que, comme nous le savons tous, les entreprises énergétiques sont notoirement impuissantes face aux événements mondiaux.

Winning a également mentionné que Firmus Energy a « attendu aussi longtemps que possible dans l'espoir d'une résolution qui conduirait à une réduction des prix de gros mondiaux ». Ils ont « démontré que lorsque nous sommes en mesure de réduire les tarifs, nous le faisons sans délai » – une affirmation qui pourrait offrir une maigre consolation aux clients confrontés à des factures plus élevées.

Cela fait suite à l'annonce par le plus grand fournisseur de gaz d'Irlande du Nord, SSE Airtricity, d'une augmentation de près de 19 % à partir du 1er octobre pour ses 200 000 clients. Parce que quand une entreprise augmente ses prix, apparemment les autres se sentent obligées de faire de même.

Leigh Greer, de l'Utility Regulator, conseille aux clients inquiets de contacter leur fournisseur dès que possible. « Les fournisseurs travailleront avec les clients pour discuter des options de paiement et du soutien disponible », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'« une autre augmentation des factures d'énergie sera profondément préoccupante pour les ménages et les petites entreprises, en particulier pour ceux qui sont déjà sous pression en raison du coût de la vie ». En d'autres termes, juste au moment où vous pensiez que le coût de la vie ne pouvait pas devenir plus excitant, voilà qu'une autre hausse de prix arrive pour pimenter les choses.