फर्मस एनर्जी ने टेन टाउन्स क्षेत्र के ग्राहकों के लिए 8.98% और ग्रेटर बेलफास्ट के लिए 12.5% मूल्य वृद्धि की घोषणा की है, क्योंकि 'हैप्पी ऑटम' कहने का कोई मतलब नहीं है जब तक कि गैस बिल अधिक न हो।

टेन टाउन्स का नया टैरिफ 1 अक्टूबर से लागू होगा, जिससे औसत बिल में प्रति माह अतिरिक्त £7 जुड़ेंगे। इस बीच, लगभग 54,000 ग्रेटर बेलफास्ट ग्राहकों के टैरिफ 8 अक्टूबर से बढ़ेंगे, जिसमें प्रति माह अतिरिक्त £12 जुड़ेंगे। क्योंकि कौन गर्म रहने के विशेषाधिकार के लिए अधिक भुगतान नहीं करना चाहता?

अनिवार्यता से भरे बयान में, कंपनी ने कहा कि वृद्धि 'मिडिल ईस्ट में लंबे समय से चल रहे संघर्ष के कारण वैश्विक ऊर्जा बाजारों में गैस की बढ़ती लागत' के कारण है। हाँ, क्लासिक 'वैश्विक बाजार' बहाना - जो हर जगह ऊर्जा प्रदाताओं का पसंदीदा है।

टेन टाउन्स क्षेत्र में लगभग 77,000 घर और छोटे व्यवसाय - जिनमें एंट्रिम, आर्माघ, बैनब्रिज, बैलीमेना, कोलेराइन, क्रेगवॉन, न्यूरी, लंदनडेरी और 25 से अधिक अन्य कस्बे और गाँव शामिल हैं - इसका खामियाजा भुगतेंगे। यह बहुत सारे लोग हैं जो अचानक अपने थर्मोस्टेट सेटिंग्स पर पुनर्विचार कर रहे हैं।

फर्मस एनर्जी की रेगुलेशन प्रमुख शार्लीन विनिंग ने कहा कि वे 'मिडिल ईस्ट की स्थिति का ऊर्जा की लागत पर पड़ने वाले प्रभाव को नजरअंदाज नहीं कर सकते'। उन्होंने कहा, 'दुर्भाग्य से, इसने हमें अपने टैरिफ बढ़ाने के अलावा कोई विकल्प नहीं छोड़ा है।' क्योंकि, जैसा कि हम सभी जानते हैं, ऊर्जा कंपनियाँ वैश्विक घटनाओं के सामने प्रसिद्ध रूप से असहाय हैं।

विनिंग ने यह भी उल्लेख किया कि फर्मस एनर्जी ने 'वैश्विक थोक कीमतों में कमी लाने वाले समाधान की उम्मीद में जितना संभव हो सके रोके रखा'। उन्होंने 'प्रदर्शित किया है कि जब हम टैरिफ कम करने की स्थिति में होते हैं, तो हम बिना देरी के ऐसा करते हैं' - यह दावा उन ग्राहकों को ठंडी सांत्वना दे सकता है जो अब अधिक बिलों का सामना कर रहे हैं।

यह उत्तरी आयरलैंड के सबसे बड़े गैस प्रदाता, एसएसई एयरट्रिसिटी द्वारा अपने 200,000 ग्राहकों के लिए 1 अक्टूबर से लगभग 19% वृद्धि की घोषणा के बाद आया है। क्योंकि जब एक कंपनी कीमतें बढ़ाती है, तो जाहिर तौर पर दूसरे भी ऐसा करने के लिए मजबूर महसूस करते हैं।

यूटिलिटी रेगुलेटर की लेह ग्रीर चिंतित ग्राहकों को सलाह देती हैं कि वे जल्द से जल्द अपने आपूर्तिकर्ता से संपर्क करें। 'आपूर्तिकर्ता ग्राहकों के साथ भुगतान विकल्पों और उपलब्ध सहायता पर चर्चा करने के लिए काम करेंगे,' उन्होंने कहा, और कहा कि 'ऊर्जा बिलों में एक और वृद्धि घरों और छोटे व्यवसायों के लिए गहरी चिंता का विषय होगी, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जो पहले से ही जीवन-यापन की व्यापक लागत के दबाव में हैं।' दूसरे शब्दों में, जब आपने सोचा कि जीवन-यापन की लागत अधिक रोमांचक नहीं हो सकती, तो एक और मूल्य वृद्धि चीजों को दिलचस्प बनाए रखने के लिए आती है।