Într-o mișcare care nu va surprinde pe nimeni care a fost atent la statisticile sumbre, Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA) a acordat aprobare accelerată unei noi pastile revoluționare pentru cea mai comună formă de cancer pancreatic. Medicamentul, numit daraxonrasib, blochează o proteină mutantă care alimentează creșterea tumorii în peste 90% din cazurile de cancer pancreatic - o abordare care a scăpat de producătorii de medicamente timp de decenii, probabil pentru că cancerul este un încăpățânat.

Pastilele zilnice, vândute de Revolution Medicines sub numele de marcă Rasonque, aproape au dublat timpul de supraviețuire al pacienților într-un studiu pe 500 de pacienți cu cancer metastatic care nu mai răspunsese la tratamentul anterior. Pacienții care au luat noul tratament au trăit în medie 13,2 luni, comparativ cu 6,7 luni pentru cei care au urmat chimioterapie. Mai puține efecte secundare severe, de asemenea - pentru că de ce să nu adăugăm insultă la rănire pentru chimioterapie?

Cancerul pancreatic este printre cele mai mortale forme ale bolii, în mare parte pentru că este un mic ticălos viclean, greu de detectat înainte de a se răspândi. Societatea Americană de Cancer estimează că aproximativ 67.000 de cazuri noi vor fi diagnosticate în SUA anul acesta, cu peste 52.000 de decese. Rata de supraviețuire la cinci ani este o dezamăgitoare 13%.

Medicamentul a atras atenția publicului la începutul acestui an, când fostul senator american Ben Sasse din Nebraska a menționat pe CBS's 60 Minutes că a avut mai puțină durere în timp ce îl lua. Acest val de interes a determinat FDA să permită 'acces extins' înainte de aprobarea oficială - pentru că nimic nu spune 'vremuri disperate' ca un fost senator care face reclamă la medicamente experimentale la televizor.

Reglementatorii FDA au notat că au aprobat medicamentul cu mai mult de șase luni înainte de data țintă. 'Este datoria noastră fundamentală să livrăm mai multe leacuri și tratamente semnificative pacienților cât mai repede posibil', a declarat comisarul interimar Kyle Diamantas, într-o declarație care probabil a primit ovații în picioare din partea industriei farmaceutice.

Medicii care tratează cancerul pancreatic sunt precaut optimiști că această aprobare ar putea aduce mai multe opțiuni noi, cu zeci de medicamente experimentale în dezvoltare. Spre deosebire de alte tipuri de cancer care au beneficiat de o varietate de alternative la chimioterapie, cancerul pancreatic a fost notoriu de greu de abordat - parțial pentru că proteinele mutate implicate au fost mult timp considerate 'nedrogabile'. Dar medicamentul Revolution Medicines folosește ceea ce este în esență un lipici molecular pentru a se lega de multiple subtipuri Kras. Compania, cu sediul în Redwood City, California, studiază și tehnologia pentru alte tipuri de cancer, inclusiv cancerul pulmonar.

Deci, progres! Exact la timp pentru cei 67.000 de pacienți noi care urmează să fie diagnosticați. Noroc științei și FDA pentru că se mișcă ocazional mai repede decât un ghețar.