Orașul ucrainean Oleshky, ocupat de ruși, este acum oficial în evacuare, au confirmat autoritățile ruse și ucrainene – o frază care trebuie citită de două ori pentru a fi pe deplin digerată, ceea ce se pare că este nivelul la care am ajuns.

Un armistițiu mediat de Prima Doamnă a Statelor Unite, Melania Trump, este în vigoare pe întregul front din regiunea Herson de marți, ceea ce a permis deminarea drumului de ieșire din Oleshky. Aceasta este vestea bună. Fereastra de patru ore este vestea mai puțin bună: un convoi de evacuare de 25 de autobuze poate transporta până la 750 de persoane din Oleshky până la ora 14:00 (12:00 GMT), cu ambulanțe la fața locului pentru persoanele cu mobilitate redusă.

Se înțelege că câteva sute de persoane au decis să rămână în oraș – în ciuda devastării pe scară largă și a lipsei de gaz, electricitate și apă curentă. „Toți cei care doresc să părăsească Oleshky vor avea ocazia să o facă în siguranță”, a declarat comisarul pentru drepturile omului al Ucrainei, Dmytro Lubinets. „În același timp, cei care decid să rămână vor putea sta și vor primi tot ajutorul umanitar necesar.” O frază rară în care ambele jumătăți sunt cumva liniștitoare și sumbre în același timp.

Ruta în sine este o capodoperă a logisticii moderne: teritoriul ucrainean se află la doar 5 km (3,1 mile) de Oleshky, dar evacuații trebuie mai întâi să călătorească pe teritoriul ocupat de ruși, apoi spre orașul rus Anapa, să urce într-un avion al guvernului rus spre Gomel în Belarus și, în final, să conducă peste graniță în regiunea Cernihiv din Ucraina. Alții se așteaptă să rămână pur și simplu pe teritoriul ocupat de ruși, probabil pentru că itinerariul i-a epuizat.

Lubinets și omologul său rus Iana Lantratova au călătorit împreună la Oleshky vineri. Lantratova a postat ulterior un videoclip pe rețelele sociale din oraș, spunând că oamenilor li s-a dat șansa de a forma două grupuri, în funcție de dorința de a fi duși pe teritoriul controlat de ruși sau în Ucraina. În videoclipurile postate pe propriul său cont de social media, Lubinets poate fi văzut întâlnindu-se cu localnici în lacrimi. „Problema este că mulți oameni rămân”, poate fi auzit spunând. „Mi s-a spus că a fost alegerea lor, vom face tot posibilul pentru ca ajutorul umanitar să ajungă.”

Rusia a declarat joi că a pregătit „zeci de tone” de ajutor pentru locuitorii care nu doresc să plece, inclusiv alimente, medicamente, produse de igienă și combustibil pentru generatoare. O locuitoare din Oleshky a declarat pentru BBC că a decis să nu plece pentru că „nu mi-ar fi luat animalele, așa că asta e”. Olena, care locuiește acum la Kiev, a spus că bunica și familia extinsă din Oleshky rămân și ele. „Generația mai în vârstă nu vrea să plece”, a declarat ea pentru BBC. „Abia am reușit să-l conving pe tatăl meu – și doar pentru că tocmai am născut un copil, pe care altfel nu l-ar vedea niciodată.”

Sora bunicii ei a murit la Oleshky iarna trecută. „Și-a pierdut picioarele după ce a călcat pe o mină terestră, acoperită de zăpadă... Oamenii au dus-o la spital cu o roabă de grădină”, a spus Olena. „Așa transportă localnicii toți răniții și morții din Oleshky la spital și la morga spitalului: cu roabe de grădină.”

Armistițiul urmează să rămână în vigoare până la sfârșitul zilei de duminică, 1 noiembrie – primele câteva zile de pace în regiunea Herson de la începutul invaziei la scară largă a Rusiei în Ucraina, în februarie 2022. O pace scurtă, într-un loc unde locuitorii mâncau buruieni pentru a supraviețui și unde serviciul local de ambulanță funcționează pe echipament de grădinărit. Autobuzele circulă. Fereastra este de patru ore. Roabele, bănuim, rămân în așteptare.