Okupowane przez Rosję ukraińskie miasto Oleszki oficjalnie rozpoczyna ewakuację – potwierdziły władze rosyjskie i ukraińskie. To zdanie wymaga przeczytania dwa razy, by w pełni je przyswoić, i najwyraźniej właśnie w tym miejscu jesteśmy.

Brokered przez pierwszą damę USA Melanię Trump zawieszenie broni obowiązuje na całym froncie obwodu chersońskiego od wtorku, co pozwoliło rozminować drogę wyjazdową z Oleszek. To dobra wiadomość. Czterogodzinne okno to mniej dobra wiadomość: konwój ewakuacyjny złożony z 25 autobusów może wywieźć z Oleszek do 750 osób do godziny 14:00 (12:00 GMT), a karetki pogotowia są w gotowości dla osób o ograniczonej mobilności.

Setki osób, jak rozumiemy, postanowiły zostać w mieście – mimo powszechnych zniszczeń i braku gazu, prądu i bieżącej wody. „Każdy, kto chce opuścić Oleszki, otrzyma możliwość bezpiecznego wyjazdu” – powiedział ukraiński rzecznik praw człowieka Dmytro Łubinec. „Jednocześnie ci, którzy zdecydują się zostać, będą mogli pozostać i otrzymają całą niezbędną pomoc humanitarną”. Rzadkie zdanie, w którym obie połowy są jednocześnie pokrzepiające i ponure.

Sama trasa jest arcydziełem współczesnej logistyki: terytorium Ukrainy leży zaledwie 5 km (3,1 mili) od Oleszek, ale ewakuowani muszą najpierw udać się na terytorium okupowane przez Rosję, potem do południowego rosyjskiego miasta Anapa, wsiąść do rządowego samolotu rosyjskiego do Homla na Białorusi, a na końcu przejechać przez granicę do obwodu czernihowskiego na Ukrainie. Inni prawdopodobnie po prostu zostaną na terytorium okupowanym przez Rosję, przypuszczalnie dlatego, że ta trasa ich wyczerpała.

Łubinec i jego rosyjska odpowiedniczka Jana Lantratowa podróżowali do Oleszek razem w piątek. Lantratowa opublikowała później w mediach społecznościowych nagranie z miasta, mówiąc, że ludzie mieli możliwość utworzenia dwóch grup w zależności od tego, czy chcieli zostać przewiezieni na terytorium kontrolowane przez Rosję, czy na Ukrainę. W nagraniach opublikowanych na jego własnym koncie w mediach społecznościowych widać Łubińca spotykającego się ze zapłakanymi mieszkańcami. „Problem w tym, że wiele osób zostaje” – słychać, jak mówi. „Powiedziano mi, że to ich własny wybór; zrobimy wszystko, co możliwe, aby pomoc humanitarna dotarła”.

Rosja poinformowała w czwartek, że przygotowała „dziesiątki ton” pomocy dla mieszkańców, którzy nie chcą wyjeżdżać, w tym żywność, leki, środki higieny i paliwo do generatorów. Jedna z mieszkanek Oleszek powiedziała BBC, że zdecydowała się nie wyjeżdżać, ponieważ „nie zabraliby moich zwierząt, więc to tyle”. Olena, która obecnie mieszka w Kijowie, powiedziała, że jej babcia i dalsza rodzina w Oleszkach również zostają. „Starsze pokolenie nie chce wyjeżdżać” – powiedziała BBC. „Ledwo udało mi się przekonać ojca – i tylko dlatego, że właśnie urodziłam dziecko, którego inaczej nigdy by nie zobaczył”.

Siostra jej babci zmarła w Oleszkach zeszłej zimy. „Straciła nogi po wejściu na minę lądową, pokrytą śniegiem... Ludzie zawieźli ją do szpitala w ogrodowej taczce” – powiedziała Olena. „Tak miejscowi transportują wszystkich rannych i zabitych w Oleszkach do szpitala i szpitalnej kostnicy: w ogrodowych taczkach”.

Zawieszenie broni ma obowiązywać do końca niedzieli 1 listopada – to pierwsze kilka dni pokoju w obwodzie chersońskim od początku pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę w lutym 2022 roku. Krótki pokój w miejscu, gdzie mieszkańcy jedli chwasty, by przetrwać, a miejscowa karetka pogotowia jeździ na sprzęcie ogrodowym. Autobusy jeżdżą. Okno trwa cztery godziny. Taczki, jak można przypuszczać, pozostają w gotowości.