La città ucraina di Oleshky, occupata dai russi, ora è ufficialmente in evacuazione, hanno confermato le autorità russe e ucraine - una frase che richiede di essere letta due volte per essere pienamente assorbita, il che a quanto pare è dove siamo arrivati.

Un cessate il fuoco mediato dalla First Lady americana Melania Trump è in vigore in tutta la regione del fronte di Kherson da martedì, il che ha permesso di sminare la strada che esce da Oleshky. Questa è la buona notizia. La finestra di quattro ore è la notizia meno buona: un convoglio di evacuazione di 25 autobus può portare fino a 750 persone fuori da Oleshky fino alle 14:00 (12:00 GMT), con ambulanze a disposizione per le persone con mobilità ridotta.

Si apprende che diverse centinaia di persone hanno deciso di restare in città - nonostante la devastazione diffusa e la mancanza di gas, elettricità e acqua corrente. "A tutti coloro che desiderano lasciare Oleshky sarà data l'opportunità di farlo in sicurezza", ha detto il mediatore per i diritti umani ucraino Dmytro Lubinets. "Allo stesso tempo, coloro che decidono di rimanere potranno restare e riceveranno tutta l'assistenza umanitaria necessaria". Una frase rara in cui entrambe le metà sono in qualche modo rassicuranti e desolanti allo stesso tempo.

La rotta stessa è un capolavoro della logistica moderna: il territorio ucraino dista solo 5 km (3,1 miglia) da Oleshky, ma gli evacuati devono prima viaggiare nel territorio occupato dai russi, poi nella città russa meridionale di Anapa, salire su un aereo del governo russo per Gomel in Bielorussia, e infine guidare attraverso il confine nella regione ucraina di Chernihiv. Si prevede che altri resteranno semplicemente nel territorio occupato dai russi, presumibilmente perché l'itinerario li ha esausti.

Lubinets e la sua controparte russa Yana Lantratova si sono recati insieme a Oleshky venerdì. Lantratova ha poi pubblicato un video sui social media dalla città, dicendo che alle persone è stata data la possibilità di formare due gruppi a seconda che volessero essere portate nel territorio controllato dai russi o in Ucraina. Nei video pubblicati sul proprio account sui social media, si vede Lubinets incontrare abitanti in lacrime. "Il problema è che molte persone restano", lo si sente dire. "Mi è stato detto che è stata una loro scelta, faremo tutto il possibile affinché arrivi l'aiuto umanitario".

La Russia ha detto giovedì di aver preparato "decine di tonnellate" di aiuti per i residenti che non desiderano andarsene, tra cui cibo, medicine, prodotti per l'igiene e carburante per i generatori. Una residente di Oleshky ha detto alla BBC di aver deciso di non andarsene perché "non avrebbero preso i miei animali, quindi è così". Olena, che ora vive a Kyiv, ha detto che sua nonna e la sua famiglia allargata a Oleshky restano anche loro. "La generazione più anziana non vuole andarsene", ha detto alla BBC. "Sono riuscita a malapena a convincere mio padre - e solo perché ho appena avuto un bambino, che altrimenti non vedrebbe mai".

La sorella di sua nonna è morta a Oleshky lo scorso inverno. "Ha perso le gambe dopo aver calpestato una mina terrestre, coperta di neve... Le persone l'hanno portata in ospedale su una carriola da giardino", ha detto Olena. "È così che i locali trasportano tutte le persone ferite e morte a Oleshky in ospedale e all'obitorio dell'ospedale: in carriole da giardino".

Il cessate il fuoco dovrebbe rimanere in vigore fino alla fine di domenica 1 novembre - i primi giorni di pace nella regione di Kherson dall'inizio dell'invasione su vasta scala della Russia in Ucraina nel febbraio 2022. Una pace breve, in un luogo dove i residenti un tempo mangiavano erbacce per sopravvivere, e dove il servizio di ambulanza locale funziona con attrezzature da giardino. Gli autobus circolano. La finestra è di quattro ore. Le carriole, si sospetta, restano in attesa.