Un elicopter Sikorsky S64 de stins incendii, cu două persoane la bord, s-a prăbușit vineri dimineața într-o zonă îndepărtată din centrul Utahului, potrivit autorităților federale de aviație. Pentru că atunci când lupți împotriva unui incendiu de vegetație, ultimul lucru de care ai nevoie este un număr de acrobație aeriană surpriză.

Serviciul Forestier al SUA a refuzat inițial să comenteze starea pasagerilor elicopterului, cerând publicului „răbdare în timp ce ne concentrăm pe eforturile de răspuns” într-o declarație. Ceea ce este limbaj corporatist pentru „nu suntem încă pregătiți să confirmăm veștile proaste, vă rugăm să nu mai întrebați”.

Personalul de urgență răspunde în apropiere de Richfield, la aproximativ 160 de mile sud de Salt Lake City, a declarat un purtător de cuvânt al agenției pentru Guardian prin e-mail. Circumstanțele exacte ale prăbușirii sunt necunoscute, ceea ce este probabil motivul pentru care trimit anchetatori să-și dea seama.

La o conferință de presă vineri seara, Tyler Hecht, comandant adjunct al incidentului cu echipa de gestionare a incidentelor Great Basin, a descris terenul ca fiind „foarte dificil” și a spus că salvatorii „nu au ajuns încă la locul accidentului”, în parte pentru că prăbușirea elicopterului a declanșat un nou incendiu. Pentru că, bineînțeles, așa a fost. Universul are clar simțul umorului, și nu unul blând.

Întrebat despre moralul pompierilor care luptă să controleze incendiul, Hecht a spus că este „foarte sumbru cu ce se întâmplă. Știți, au făcut o pauză tactică, s-au regrupat și s-au întors să lupte cu focul.” Pentru că asta faci când elicopterul colegului tău se prăbușește în timpul turei: iei o pauză, apoi te întorci la infern.

Aeronava se afla în apropierea incendiului Widemouth 2, un incendiu declanșat de fulgere care a străbătut 105.000 de acri de la începutul său pe 27 iulie. Vineri dimineața, incendiul era stins în proporție de 19%, cu 632 de personal alocat pentru suprimarea lui, și șapte elicoptere aruncau retardant și apă peste flăcări, a spus Serviciul Forestier al SUA. Deci asta înseamnă 105.000 de acri de „hopa” și tot crește.

Incendiul Widemouth 2 este unul dintre cele opt incendii mari care ardeau în Utah, care cumulativ au străbătut peste 331.000 de acri, potrivit datelor de stat. Asta este aproximativ dimensiunea Los Angeles-ului, dar cu mai mult fum și mai puțini celebrități.

„Stingerea incendiilor de vegetație este printre cele mai periculoase locuri de muncă din lume”, a scris guvernatorul Utahului, Spencer Cox, într-o postare pe rețelele sociale. „Astăzi este o reamintire dureroasă a riscurilor extraordinare pe care acești bărbați și femei curajoși le acceptă pentru a ne proteja.” Mulțumesc, guvernator, tocmai ne gândeam cât de distractiv trebuie să fie să zbori cu o pasăre metalică uriașă într-un zid de flăcări.

Administrația Federală a Aviației (FAA) și Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB) investighează prăbușirea. Anchetatorii NTSB urmează să ajungă la Richfield până sâmbătă seara, a declarat agenția într-un comunicat. Anchetatorii se așteaptă să aștepte ca condițiile incendiului să scadă la un nivel sigur care să le permită să călătorească la locul prăbușirii și să recupereze aeronava. Pentru că nimic nu spune „siguranța pe primul loc” ca așteptarea ca un incendiu de vegetație să se calmeze înainte de a te duce să te uiți la locul prăbușirii.

Prăbușirea are loc în mijlocul unui sezon mortal de incendii pentru vestul SUA. Trei pompieri au fost uciși în iunie în timp ce luptau împotriva unui incendiu de-a lungul graniței Colorado-Utah. Pentru că se pare că Mama Natură a decis că o tragedie pe sezon nu este suficientă.

La sfârșitul lunii iunie, Jamie Barnes, directorul diviziei de silvicultură din Utah, a descris incendiile ca fiind diferite de orice din memoria recentă. „Vedem incendii care se răspândesc mai departe și mai repede în condiții care sfidează așteptările istorice. Unele dintre incendiile la care am răspuns anul acesta se comportă în moduri pe care pompierii veterani pur și simplu nu le-au mai văzut”, a spus Barnes. Traducere: schimbările climatice sunt reale și aruncă o petrecere mare.

„Pompierii noștri lucrează non-stop, resursele noastre sunt întinse, și nu ne putem permite aprinderi prevenibile în zilele următoare”, a adăugat el, referindu-se la restricțiile privind artificiile la nivel de stat. Deci poate sări peste artificii anul acesta, oameni buni. Pădurea deja face