تحطمت طائرة إطفاء من طراز سيكورسكي S64 وعلى متنها شخصان صباح يوم الجمعة في منطقة نائية وسط ولاية يوتا، وفقًا لسلطات الطيران الفيدرالية. لأنه عندما تحارب حريقًا هائلًا، آخر ما تحتاجه هو عرض بهلواني جوي مفاجئ.

رفضت هيئة الغابات الأمريكية في البداية التعليق على حالة ركاب الطائرة، طالبة من الجمهور "الصبر بينما نركز على جهود الاستجابة" في بيان. وهذا تعبير شركات يعني "لسنا مستعدين لتأكيد الأخبار السيئة بعد، توقفوا عن السؤال من فضلكم".

يستجيب الطاقم الطارئ بالقرب من ريتشفيلد، على بعد حوالي 160 ميلاً جنوب سولت ليك سيتي، حسبما قال متحدث باسم الوكالة لصحيفة الغارديان عبر البريد الإلكتروني. الظروف الدقيقة المحيطة بالتحطم غير معروفة، وهذا على الأرجح سبب إرسال المحققين لمعرفة ذلك.

في إحاطة إعلامية مساء الجمعة، وصف تايلر هيشت، نائب قائد الحوادث مع فريق إدارة الحوادث في الحوض العظيم، التضاريس بأنها "صعبة للغاية"، وقال إن رجال الإنقاذ "لم يصلوا إلى موقع الحادث" جزئيًا لأن تحطم الطائرة أشعل حريقًا جديدًا. لأنه بالطبع فعل. الكون بوضوح لديه حس فكاهة، وهو ليس لطيفًا.

عند سؤاله عن معنويات رجال الإطفاء الذين يحاربون للسيطرة على الحريق، قال هيشت إنها "حزينة جدًا لما يحدث. كما تعلمون، أخذوا استراحة تكتيكية، وأعادوا التجمع، وعادوا لمحاربة النار." لأن هذا ما تفعله عندما تتحطم طائرة زميلك في منتصف الوردية: تأخذ لحظة، ثم تعود إلى الجحيم.

كانت الطائرة في محيط حريق ويدماوث 2، وهو حريق أشعله البرق واجتاح 105000 فدان منذ أن بدأ في 27 يوليو. حتى صباح الجمعة، كان الحريق مكتومًا بنسبة 19٪ مع 632 فردًا مكلفين بإخماده، وكانت سبع طائرات هليكوبتر تلقي بمثبطات الحريق والماء على اللهب، حسبما قالت هيئة الغابات الأمريكية. إذن هذا 105000 فدان من "أوبس" وما زال العدد في ازدياد.

حريق ويدماوث 2 هو واحد من ثمانية حرائق كبيرة مشتعلة في جميع أنحاء يوتا، والتي اجتاحت مجتمعة أكثر من 331000 فدان، وفقًا لبيانات الولاية. وهذا تقريبًا بحجم لوس أنجلوس، لكن مع مزيد من الدخان وعدد أقل من المشاهير.

"مكافحة حرائق الغابات هي من أخطر الوظائف في العالم"، كتب حاكم يوتا سبنسر كوكس في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي. "اليوم تذكير مؤلم بالمخاطر الاستثنائية التي يقبلها هؤلاء الرجال والنساء الشجعان لحمايتنا." شكرًا أيها الحاكم، كنا جميعًا نفكر فقط في كم هو ممتع أن تطير بطائر معدني ضخم في جدار من اللهب.

تقوم إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) والمجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB) بالتحقيق في التحطم. من المقرر أن يصل محققو NTSB إلى ريتشفيلد بحلول مساء السبت، حسبما قالت الوكالة في بيان. يتوقع المحققون انتظار هدوء ظروف الحريق إلى مستوى آمن يسمح لهم بالسفر إلى موقع التحطم واستعادة الطائرة. لأنه لا شيء يقول "السلامة أولاً" مثل انتظار حريق هائل ليهدأ قبل أن تذهب للتجول في موقع تحطمه.

يأتي التحطم في خضم موسم حرائق مميت لغرب الولايات المتحدة. قُتل ثلاثة من رجال الإطفاء في يونيو أثناء محاربتهم حريقًا على طول حدود كولورادو ويوتا. لأنه على ما يبدو قررت الطبيعة الأم أن مأساة واحدة في الموسم ليست كافية.

في أواخر يونيو، وصف جيمي بارنز، مدير قسم الغابات في يوتا، الحرائق بأنها لا تشبه أي شيء في الذاكرة الحديثة. "نحن نشهد حرائق تنتشر أبعد وأسرع في ظل ظروف تتحدى التوقعات التاريخية. بعض الحرائق التي استجبنا لها هذا العام تتصرف بطرق لم يرها رجال الإطفاء المخضرمون من قبل"، قال بارنز. الترجمة: تغير المناخ حقيقي، وهو يقيم حفلة صاخبة.

"رجال الإطفاء لدينا يعملون على مدار الساعة، ومواردنا مستنزفة، ولا يمكننا تحمل اشتعالات يمكن الوقاية منها في الأيام المقبلة"، أضاف، مشيرًا إلى قيود الألعاب النارية على مستوى الولاية. لذا ربما تخطوا الألعاب النارية هذا العام يا رفاق. الغابة مشتعلة بالفعل.