Un hélicoptère Sikorsky S64 de lutte contre les incendies avec deux personnes à bord s'est écrasé vendredi matin dans une zone reculée du centre de l'Utah, selon les autorités fédérales de l'aviation. Parce que lorsque vous combattez un incendie de forêt, la dernière chose dont vous avez besoin est un numéro de voltige aérienne surprise.

Le Service forestier des États-Unis a d'abord refusé de commenter l'état des passagers de l'hélicoptère, demandant au public de faire preuve de « patience pendant que nous nous concentrons sur les efforts de réponse » dans une déclaration. Ce qui est du langage d'entreprise pour « nous ne sommes pas prêts à confirmer les mauvaises nouvelles, arrêtez de demander ».

Le personnel d'urgence intervient près de Richfield, à environ 160 miles au sud de Salt Lake City, a déclaré un porte-parole de l'agence au Guardian par courriel. Les circonstances exactes de l'accident sont inconnues, ce qui explique probablement pourquoi ils envoient des enquêteurs pour comprendre ce qui s'est passé.

Lors d'un point de presse vendredi soir, Tyler Hecht, commandant adjoint de l'incident avec l'équipe de gestion des incidents du Grand Bassin, a décrit le terrain comme « très difficile », et a déclaré que les sauveteurs « n'ont pas atteint le lieu de l'accident » en partie parce que l'écrasement de l'hélicoptère avait déclenché un nouvel incendie. Parce que bien sûr. L'univers a clairement le sens de l'humour, et il n'est pas tendre.

Interrogé sur le moral des pompiers luttant pour maîtriser le brasier, Hecht a déclaré qu'il était « très sombre avec ce qui se passe. Vous savez, ils ont fait une pause tactique, se sont regroupés, et ils sont de retour à combattre le feu. » Parce que c'est ce que vous faites quand l'hélicoptère de votre collègue s'écrase en plein quart de travail : vous prenez un moment, puis vous retournez à l'enfer.

L'appareil se trouvait à proximité de l'incendie de Widemouth 2, un feu déclenché par la foudre qui a ravagé 105 000 acres depuis son début le 27 juillet. Vendredi matin, l'incendie était contenu à 19 % avec 632 personnes affectées à sa suppression, et sept hélicoptères larguaient du retardant et de l'eau sur les flammes, a déclaré le Service forestier des États-Unis. Donc, c'est 105 000 acres de « oups » et ça continue.

L'incendie de Widemouth 2 est l'un des huit grands incendies qui brûlent dans l'Utah, qui ont cumulativement balayé plus de 331 000 acres, selon les données de l'État. C'est à peu près la taille de Los Angeles, mais avec plus de fumée et moins de célébrités.

« La lutte contre les incendies de forêt est parmi les métiers les plus dangereux au monde », a écrit le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, dans un message sur les réseaux sociaux. « Aujourd'hui est un rappel douloureux des risques extraordinaires que ces hommes et femmes courageux acceptent pour nous protéger. » Merci, gouverneur, nous pensions tous à quel point ce doit être amusant de piloter un oiseau métallique géant dans un mur de flammes.

La Federal Aviation Administration (FAA) et le National Transportation Safety Board (NTSB) enquêtent sur l'accident. Les enquêteurs du NTSB doivent arriver à Richfield d'ici samedi soir, a déclaré l'agence dans un communiqué. Les enquêteurs s'attendent à attendre que les conditions d'incendie diminuent à un niveau sûr qui leur permettra de se rendre sur le site de l'accident et de récupérer l'appareil. Parce que rien ne dit « la sécurité d'abord » comme attendre qu'un incendie de forêt se calme avant d'aller fouiner sur son site d'écrasement.

L'accident survient au milieu d'une saison mortelle d'incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis. Trois pompiers ont été tués en juin alors qu'ils combattaient un incendie le long de la frontière entre le Colorado et l'Utah. Parce qu'apparemment, Mère Nature a décidé qu'une tragédie par saison ne suffisait pas.

Fin juin, Jamie Barnes, directeur de la division forestière de l'Utah, a décrit les incendies comme sans précédent dans les mémoires récentes. « Nous voyons des incendies se propager plus loin et plus vite dans des conditions qui défient les attentes historiques. Certains incendies auxquels nous avons répondu cette année se comportent d'une manière que les pompiers vétérans n'ont tout simplement jamais vue auparavant », a déclaré Barnes. Traduction : le changement climatique est réel, et il fait la fête.

« Nos pompiers travaillent 24 heures sur 24, nos ressources sont étirées, et nous ne pouvons pas nous permettre des allumages évitables dans les jours à venir », a-t-il ajouté, en référence aux restrictions sur les feux d'artifice à l'échelle de l'État. Alors peut-être sautez les feux d'artifice cette année, les amis. La forêt fait déjà