Um helicóptero Sikorsky S64 de combate a incêndios com duas pessoas a bordo caiu na manhã de sexta-feira em uma área remota do centro de Utah, de acordo com autoridades federais de aviação. Porque quando você está combatendo um incêndio florestal, a última coisa que você precisa é de um número de acrobacia aérea surpresa.

O Serviço Florestal dos EUA inicialmente se recusou a comentar sobre a condição dos passageiros do helicóptero, pedindo ao público "paciência enquanto focamos nos esforços de resposta" em um comunicado. O que é linguagem corporativa para "ainda não estamos prontos para confirmar as más notícias, por favor, parem de perguntar".

Pessoal de emergência está respondendo perto de Richfield, cerca de 160 milhas ao sul de Salt Lake City, disse um porta-voz da agência ao Guardian por e-mail. As circunstâncias exatas do acidente são desconhecidas, o que é presumivelmente o motivo pelo qual estão enviando investigadores para descobrir.

Em uma coletiva de imprensa na noite de sexta-feira, Tyler Hecht, comandante adjunto de incidentes da equipe de gestão de incidentes da Great Basin, descreveu o terreno como "muito difícil" e disse que os socorristas "não chegaram ao local do acidente", em parte porque o acidente do helicóptero iniciou um novo incêndio. Porque é claro que iniciou. O universo claramente tem senso de humor, e não é gentil.

Perguntado sobre o moral dos bombeiros lutando para controlar o incêndio, Hecht disse que estava "muito sombrio com o que está acontecendo. Você sabe, eles fizeram uma pausa tática, se reagruparam e voltaram a combater o incêndio". Porque é isso que você faz quando o helicóptero do seu colega cai no meio do turno: você pausa um momento e depois volta para o inferno.

A aeronave estava nas proximidades do incêndio Widemouth 2, um incêndio provocado por raios que já consumiu 105.000 acres desde que começou em 27 de julho. Na manhã de sexta-feira, o incêndio estava 19% contido, com 632 funcionários designados para suprimi-lo, e sete helicópteros estavam lançando retardante e água sobre as chamas, disse o Serviço Florestal dos EUA. Então são 105.000 acres de "ops" e contando.

O incêndio Widemouth 2 é um dos oito grandes incêndios queimando em Utah, que cumulativamente já varreram mais de 331.000 acres, de acordo com dados estaduais. Isso é aproximadamente o tamanho de Los Angeles, mas com mais fumaça e menos celebridades.

"O combate a incêndios florestais é um dos trabalhos mais perigosos do mundo", escreveu o governador de Utah, Spencer Cox, em uma postagem nas redes sociais. "Hoje é um lembrete doloroso dos riscos extraordinários que esses homens e mulheres corajosos aceitam para nos proteger." Obrigado, governador, todos nós estávamos pensando em como deve ser divertido voar um pássaro de metal gigante em uma parede de chamas.

A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) estão investigando o acidente. Investigadores do NTSB devem chegar a Richfield até sábado à noite, disse a agência em um comunicado. Os investigadores esperam que as condições do incêndio diminuam para um nível seguro que lhes permita viajar ao local do acidente e recuperar a aeronave. Porque nada diz "segurança em primeiro lugar" como esperar um incêndio florestal se acalmar antes de ir bisbilhotar o local do acidente.

O acidente ocorre em meio a uma temporada mortal de incêndios florestais no oeste dos EUA. Três bombeiros foram mortos em junho enquanto combatiam um incêndio na fronteira entre Colorado e Utah. Porque aparentemente a Mãe Natureza decidiu que uma tragédia por temporada não é suficiente.

No final de junho, Jamie Barnes, diretor da divisão florestal de Utah, descreveu os incêndios como algo sem precedentes na memória recente. "Estamos vendo incêndios se espalharem mais longe e mais rápido sob condições que desafiam as expectativas históricas. Alguns dos incêndios aos quais respondemos este ano estão se comportando de maneiras que bombeiros veteranos simplesmente nunca viram antes", disse Barnes. Tradução: a mudança climática é real e está dando uma festa.

"Nossos bombeiros têm trabalhado 24 horas por dia, nossos recursos estão esticados e não podemos nos dar ao luxo de ignições evitáveis nos próximos dias", acrescentou, referindo-se às restrições de fogos de artifício em todo o estado. Então, talvez pule os fogos de artifício este ano, pessoal. A floresta já está fazendo