Ein Löschhelikopter Sikorsky S64 mit zwei Personen an Bord ist am Freitagmorgen in einem abgelegenen Gebiet in Zentral-Utah abgestürzt, so die Bundesluftfahrtbehörde. Denn wenn man einen Waldbrand bekämpft, ist das Letzte, was man braucht, eine überraschende Flugakrobatik-Einlage.

Der US-Forstdienst wollte sich zunächst nicht zum Zustand der Insassen des Helikopters äußern und bat die Öffentlichkeit in einer Erklärung um "Geduld, während wir uns auf die Rettungsmaßnahmen konzentrieren". Das ist Bürokratendeutsch für "wir sind noch nicht bereit, die schlechten Nachrichten zu bestätigen, bitte hören Sie auf zu fragen".

Rettungskräfte sind in der Nähe von Richfield im Einsatz, etwa 160 Meilen südlich von Salt Lake City, teilte ein Sprecher der Behörde der Guardian per E-Mail mit. Die genauen Umstände des Absturzes sind unbekannt, was vermutlich der Grund ist, warum Ermittler geschickt werden, um das herauszufinden.

Bei einer Pressekonferenz am Freitagabend beschrieb Tyler Hecht, stellvertretender Einsatzleiter des Great Basin Incident Management Teams, das Gelände als "sehr schwierig" und sagte, die Retter hätten "die Unfallstelle noch nicht erreicht", unter anderem weil der Helikopterabsturz ein neues Feuer ausgelöst hatte. Natürlich hat er das. Das Universum hat eindeutig Sinn für Humor, und der ist nicht nett.

Auf die Frage nach der Moral der Feuerwehrleute, die gegen die Flammen kämpfen, sagte Hecht, sie sei "sehr bedrückt angesichts dessen, was passiert ist. Sie haben eine taktische Pause eingelegt, sich neu formiert und kämpfen jetzt wieder gegen das Feuer." Denn das macht man, wenn der Helikopter eines Kollegen mitten im Einsatz abstürzt: man nimmt sich einen Moment, dann geht es zurück zum Inferno.

Das Flugzeug befand sich in der Nähe des Widemouth-2-Feuers, eines durch Blitzschlag entzündeten Feuers, das sich seit seinem Ausbruch am 27. Juli über 105.000 Acres ausgebreitet hat. Am Freitagmorgen war das Feuer zu 19% eingedämmt, 632 Personen waren mit der Bekämpfung beauftragt, und sieben Helikopter warfen Löschmittel und Wasser auf die Flammen ab, so der US-Forstdienst. Das sind also 105.000 Acres "Ups" und es werden immer mehr.

Das Widemouth-2-Feuer ist eines von acht großen Feuern, die in Utah brennen und zusammen mehr als 331.000 Acres erfasst haben, so die Daten des Bundesstaates. Das entspricht in etwa der Größe von Los Angeles, nur mit mehr Rauch und weniger Prominenten.

"Die Bekämpfung von Waldbränden gehört zu den gefährlichsten Berufen der Welt", schrieb Gouverneur Spencer Cox in einem Social-Media-Beitrag. "Der heutige Tag ist eine schmerzliche Erinnerung an die außergewöhnlichen Risiken, die diese tapferen Männer und Frauen auf sich nehmen, um uns zu schützen." Danke, Gouverneur, wir haben gerade alle darüber nachgedacht, wie lustig es sein muss, einen riesigen Metallvogel in eine Wand aus Flammen zu fliegen.

Die Federal Aviation Administration (FAA) und das National Transportation Safety Board (NTSB) untersuchen den Absturz. Ermittler des NTSB sollen bis Samstagabend in Richfield eintreffen, teilte die Behörde in einer Erklärung mit. Die Ermittler rechnen damit, auf günstigere Brandbedingungen zu warten, um sicher zur Absturzstelle zu gelangen und das Flugzeug zu bergen. Denn nichts sagt "Sicherheit zuerst" wie zu warten, bis sich ein Waldbrand beruhigt, bevor man seine Absturzstelle untersucht.

Der Absturz ereignet sich in einer tödlichen Waldbrandsaison im Westen der USA. Im Juni kamen drei Feuerwehrleute ums Leben, als sie einen Brand an der Grenze zwischen Colorado und Utah bekämpften. Denn offenbar hat Mutter Natur beschlossen, dass eine Tragödie pro Saison einfach nicht genug ist.

Ende Juni beschrieb Jamie Barnes, Direktor der Forstabteilung von Utah, die Brände als beispiellos in jüngster Erinnerung. "Wir erleben, dass sich Brände weiter und schneller ausbreiten unter Bedingungen, die allen historischen Erwartungen widersprechen. Einige der Brände, auf die wir in diesem Jahr reagiert haben, verhalten sich so, wie es erfahrene Feuerwehrleute noch nie gesehen haben", sagte Barnes. Übersetzung: Der Klimawandel ist real, und er feiert eine wilde Party.

"Unsere Feuerwehrleute arbeiten rund um die Uhr, unsere Ressourcen sind erschöpft, und wir können uns keine vermeidbaren Zündungen in den kommenden Tagen leisten", fügte er hinzu und bezog sich dabei auf landesweite Feuerwerksverbote. Also lasst das Feuerwerk dieses Jahr vielleicht aus. Der Wald brennt schon genug.