Fenomenul climatic El Niño, parcat în Oceanul Pacific ca un musafir nepoftit care refuză să plece, s-ar putea dezvolta în cel mai puternic din istorie, potrivit Biroului de Meteorologie al Australiei. Climatologii îl urmăresc cu genul de alarmă rezervată de obicei examenelor finale și întâlnirilor cu urșii, descriind previziunile modelelor climatice drept „uluitoare” și „stupefiante”.

La nivel global, experții au avertizat că un El Niño puternic s-ar putea alia cu încălzirea globală pentru a livra cel mai călduros an din istorie fie anul acesta, fie, mai probabil, în 2027 – pentru că de ce să nu ne dea câțiva ani să intrăm în panică? Biroul subliniază că intensitatea unui El Niño nu se corelează neapărat cu intensitatea impactului în Australia, dar, în general, aduce condiții mai calde și mai uscate iarna și primăvara în sudul și estul țării. Deci, știți, doar ceva obișnuit.

Un indicator major al puterii El Niño este temperatura suprafeței mării în regiunea Niño 3.4 a Pacificului ecuatorial. Dr. Zhi-Weng Chua, climatolog senior la birou, notează că cea mai ridicată temperatură fiabilă pentru El Niño anteriori a fost de +2,6°C în ianuarie 1983. Modelele climatice sugerează acum că acest El Niño ar putea atinge un vârf între +2,2°C și peste +3°C. „Există o șansă realistă ca anomalia de vârf a acestui eveniment să se claseze printre cele mai mari, cu posibilitatea de a fi cea mai mare”, a spus Chua. „Este remarcabil și arată cât de multă căldură există în ocean.” Modelul propriu al biroului îl situează la aproximativ +3,3°C, persistând cel puțin până vara viitoare.

Dr. Zeke Hausfather de la Berkeley Earth a analizat 14 prognoze sezoniere și a scris că acest El Niño „s-ar putea dovedi cel mai puternic, cu o marjă cu adevărat uluitoare.” Hărțile actuale ale temperaturii suprafeței mării arată o limbă uriașă de apă neobișnuit de caldă care se extinde spre est de pe coasta nordică a Americii de Sud. Prof. Sarah Perkins-Kirkpatrick de la Universitatea Națională Australiană a spus: „De fiecare dată când mă uit, am un sentiment de uimire, dar și de profundă îngrijorare. Cred că va fi unul pentru cărțile de recorduri.”

Prognoza pe termen lung a biroului pentru august-octombrie arată că zone vaste din Australia au o probabilitate mare de a înregistra temperaturi maxime în top 20% din istorie. Brisbane, Sydney, Melbourne, Hobart, Adelaide și Perth se confruntă cu o probabilitate de cel puțin 80% pentru aceste extreme, împreună cu șanse crescute de precipitații neobișnuit de scăzute. Dr. Kim Reid de la Universitatea din Melbourne a remarcat că, dacă modelele sunt corecte, ar fi „stupefiant să vezi atâta căldură eliberată din ocean în atmosferă.” Ea urmărește și Oceanul Indian, unde un Dipol pozitiv al Oceanului Indian s-ar putea combina cu El Niño pentru a produce perioade foarte uscate, precum „seceta de iască” dinaintea incendiilor de vegetație din vara neagră a Australiei din 2019-2020. Așadar, așteptăm cu sufletul la gură – și poate cu un stingător de incendiu.