エルニーニョ気候現象は、現在太平洋に居座り、まるで去ることを拒む招かれざる客のようだ。オーストラリア気象局によると、過去最強のエルニーニョに発展する可能性がある。気候学者たちは、期末試験や熊の目撃情報に通常取っておかれるような警戒心でこれを見守っており、気候モデルからの予測を「驚くべき」「衝撃的」と表現している。

世界的に、専門家は強いエルニーニョが地球温暖化と連携して、今年か、より可能性が高いのは2027年に観測史上最も暑い年をもたらす可能性があると警告している。なぜなら、パニックになるのに数年を与えてくれるからだ。気象局は、エルニーニョの強さがオーストラリアへの影響の強さと必ずしも相関するわけではないが、一般的に南部と東部では冬と春に高温で乾燥した状況をもたらすと強調している。つまり、いつも通りだ。

エルニーニョの強さの主要な指標は、赤道太平洋のニーニョ3.4地域の海面水温である。気象局の上級気候学者、チュー・ジーウェン博士は、過去のエルニーニョで最も高い信頼できる気温は1983年1月の+2.6°Cだったと指摘する。気候モデルは今回のエルニーニョが+2.2°Cから+3°C以上の間でピークに達する可能性を示唆している。「この現象のピーク異常値がトップイベントにランクインする現実的な可能性があり、最高位になる可能性もある」とチュー氏は述べた。「これは注目に値し、海洋にどれだけの熱があるかを示している。」気象局自身のモデルでは、約+3.3°Cでピークに達し、少なくとも来年の夏まで続くと予測している。

バークレー・アースのゼケ・ハウスファーザー博士は、14の季節モデル予測をレビューし、このエルニーニョは「真に驚くべき差で最強になるかもしれない」と書いた。現在の海面水温マップは、南米北部の海岸から東に広がる異常に暖かい水の巨大な舌を示している。オーストラリア国立大学のサラ・パーキンス＝カークパトリック教授は、「見るたびに畏敬の念と深い懸念を感じる。記録的なものになると思う」と述べた。

気象局の8月から10月までの長期予報では、オーストラリアの広い地域で最高気温が過去最高の20%に入る可能性が高い。ブリスベン、シドニー、メルボルン、ホバート、アデレード、パースはすべて、それらの極端な気温が発生する確率が少なくとも80%であり、異常に少ない降雨の確率も高い。メルボルン大学のキム・リード博士は、モデルが正しければ、「海洋から大気中に放出される熱の量を見るのは衝撃的だろう」と述べた。彼女はまた、インド洋ダイポールモード現象がエルニーニョと組み合わさり、2019-2020年のオーストラリアの黒夏の山火事の前の「火口の干ばつ」のような非常に乾燥した期間を生み出す可能性があるとして、インド洋も監視している。だから、私たちは息を殺して待つ。そしておそらく消火器も用意して。