ظاهرة النينو المناخية، المتوقفة حالياً في المحيط الهادئ كضيف غير مدعو يرفض المغادرة، قد تتطور إلى الأقوى على الإطلاق، وفقاً لمكتب الأرصاد الجوية الأسترالي. يراقبها علماء المناخ بنوع من الإنذار الذي يُحجز عادة للامتحانات النهائية ومشاهدة الدببة، واصفين التوقعات من نماذج المناخ بأنها "مذهلة" و"مدهشة".

عالمياً، حذر الخبراء من أن نينو قوية قد تتحد مع الاحتباس الحراري لتقديم العام الأكثر حرارة على الإطلاق إما هذا العام أو، على الأرجح، في عام 2027 - لماذا لا نعطينا بضع سنوات للذعر؟ يؤكد المكتب أن قوة النينو لا ترتبط بالضرورة بقوة التأثيرات في أستراليا، لكنها تجلب عموماً ظروفاً أكثر حرارة وجفافاً في الشتاء والربيع للأجزاء الجنوبية والشرقية. لذا، كما تعلمون، فقط المعتاد.

أحد المؤشرات الرئيسية لقوة النينو هو درجات حرارة سطح البحر في منطقة نينو 3.4 من المحيط الهادئ الاستوائي. يلاحظ الدكتور تشي-وينغ تشوا، عالم المناخ الأول في المكتب، أن أعلى درجة حرارة موثوقة للنينو السابقة كانت +2.6 درجة مئوية في يناير 1983. تشير نماذج المناخ الآن إلى أن هذه النينو قد تبلغ ذروتها بين +2.2 درجة مئوية وأعلى من +3 درجة مئوية. "هناك فرصة واقعية أن تحتل ذروة هذا الحدث مرتبة بين الأحداث العليا، مع فرصة أن تحتل المرتبة الأعلى"، قال تشوا. "إنه أمر رائع، ويظهر فقط مقدار الحرارة الموجودة في المحيط." نموذج المكتب نفسه يبلغ ذروته عند حوالي +3.3 درجة مئوية، ويستمر حتى الصيف القادم على الأقل.

استعرض الدكتور زيكي هاوسفاذر من بيركلي إيرث 14 توقعات نموذجية موسمية وكتب أن هذه النينو "قد تنتهي بأن تكون الأقوى بهامش مذهل حقاً." تظهر خرائط درجة حرارة سطح البحر الحالية لساناً ضخماً من المياه الدافئة بشكل غير عادي يمتد شرقاً من الساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية. قالت البروفيسورة سارة بيركنز-كيركباتريك من الجامعة الوطنية الأسترالية: "في كل مرة أنظر إليها، أشعر بهذا الشعور بالرهبة ولكن القلق العميق. أعتقد أنها ستكون واحدة لكتب الأرقام القياسية."

يظهر التوقعات طويلة المدى للمكتب لأغسطس إلى أكتوبر أن مناطق ضخمة من أستراليا لديها فرصة عالية لرؤية درجات حرارة قصوى في أعلى 20% على الإطلاق. تواجه بريزبين، سيدني، ملبورن، هوبارت، أديلايد، وبيرث جميعاً فرصة لا تقل عن 80% لتلك الظروف القصوى، إلى جانب احتمالات متزايدة لهطول أمطار منخفض بشكل غير عادي. لاحظت الدكتورة كيم ريد من جامعة ملبورن أنه إذا كانت النماذج صحيحة، فسيكون "مدهشاً رؤية تلك الكمية من الحرارة المنبعثة من المحيط إلى الغلاف الجوي." كما تراقب المحيط الهندي، حيث يمكن أن يتحد ثنائي القطب الموجب للمحيط الهندي مع النينو لإنتاج فترات جافة جداً، مثل "جفاف الصوان" قبل حرائق الصيف الأسود في أستراليا 2019-2020. لذا، ننتظر بفارغ الصبر - وربما مع طفاية حريق.