WASHINGTON — Agenția pentru Proiecte de Cercetare Avansată în domeniul Apărării a acordat contracte la trei companii pentru a studia concepte pentru o misiune lunară de căutare a gheții de apă pe orbite foarte joase.

DARPA a anunțat anul trecut programul Lunar Assay via Small Satellite Orbiter (LASSO). LASSO ar demonstra capacitatea de a opera pe o orbită foarte joasă în jurul Lunii, în timp ce caută locații pe Lună care conțin gheață de apă în concentrații mai mari de 5%.

Misiunea, a declarat agenția, ar testa „manevrabilitatea susținută și avansată” necesară pentru a menține acea orbită joasă, cu aplicații în altă parte în spațiul cislunar. Datele științifice ale misiunii ar sprijini atât eforturile NASA, cât și cele comerciale de a utiliza resursele lunare.

DARPA a solicitat propuneri pentru un studiu de concept de fază 1A de șase luni