WASHINGTON — Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych w dziedzinie Obronności (DARPA) przyznała kontrakty trzem firmom na opracowanie koncepcji misji księżycowej mającej na celu poszukiwanie lodu wodnego na bardzo niskich orbitach.

DARPA ogłosiła w zeszłym roku program Lunar Assay via Small Satellite Orbiter (LASSO). LASSO miałoby zademonstrować zdolność do operowania na bardzo niskiej orbicie wokół Księżyca, jednocześnie poszukując miejsc na Księżycu zawierających lód wodny w stężeniu powyżej 5%.

Misja, jak stwierdziła agencja, przetestuje „trwałą i zaawansowaną manewrowość” niezbędną do utrzymania tej niskiej orbity, z zastosowaniami w innych miejscach w przestrzeni cislunarnej. Dane naukowe z misji wspierałyby zarówno wysiłki NASA, jak i komercyjne w zakresie wykorzystania zasobów księżycowych.

DARPA poszukiwała propozycji na sześciomiesięczne badanie koncepcyjne fazy 1A