WASHINGTON — Die Defense Advanced Research Projects Agency hat Aufträge an drei Unternehmen vergeben, um Konzepte für eine Mondmission zu untersuchen, die in sehr niedrigen Umlaufbahnen nach Wassereis sucht.
DARPA kündigte letztes Jahr das Programm „Lunar Assay via Small Satellite Orbiter“ (LASSO) an. LASSO soll die Fähigkeit demonstrieren, in einer sehr niedrigen Umlaufbahn um den Mond zu operieren und dabei nach Orten auf dem Mond zu suchen, die Wassereis in Konzentrationen von mehr als 5 % enthalten.
Die Mission, so die Behörde, würde die „anhaltende und fortgeschrittene Manövrierfähigkeit“ testen, die erforderlich ist, um diese niedrige Umlaufbahn zu halten, mit Anwendungen anderswo im cislunaren Raum. Die wissenschaftlichen Daten der Mission würden sowohl die NASA als auch kommerzielle Bemühungen zur Nutzung von Mondressourcen unterstützen.
DARPA suchte Vorschläge für eine sechsmonatige Phase-1A-Konzeptdesignstudie für