WASHINGTON — Defense Advanced Research Projects Agency har tilldelat kontrakt till tre företag för att studera koncept för ett månuppdrag som ska söka efter vattenis i mycket låga omloppsbanor.
DARPA tillkännagav förra året programmet Lunar Assay via Small Satellite Orbiter (LASSO). LASSO skulle demonstrera förmågan att operera i en mycket låg omloppsbana runt månen samtidigt som man söker efter platser på månen som innehåller vattenis i koncentrationer över 5 %.
Uppdraget, enligt myndigheten, skulle testa "uthållig och avancerad manövrerbarhet" som krävs för att upprätthålla den låga omloppsbanan, med tillämpningar på andra håll i cislunära rymden. De vetenskapliga data från uppdraget skulle stödja både NASA:s och kommersiella ansträngningar att använda månresurser.
DARPA sökte förslag för en sex månader lång fas 1A-konceptdesignstudie för