वाशिंगटन — रक्षा उन्नत अनुसंधान परियोजना एजेंसी (DARPA) ने तीन कंपनियों को बहुत निचली कक्षाओं में पानी की बर्फ खोजने के लिए चंद्र मिशन की अवधारणाओं का अध्ययन करने के लिए अनुबंध प्रदान किया है।
DARPA ने पिछले वर्ष लूनर असे वाया स्मॉल सैटेलाइट ऑर्बिटर (LASSO) कार्यक्रम की घोषणा की थी। LASSO चंद्रमा के चारों ओर बहुत निचली कक्षा में संचालन करने की क्षमता प्रदर्शित करेगा, साथ ही चंद्रमा पर उन स्थानों की खोज करेगा जिनमें 5% से अधिक सांद्रता पर पानी की बर्फ होती है।
एजेंसी ने कहा कि यह मिशन उस निचली कक्षा को बनाए रखने के लिए आवश्यक "निरंतर और उन्नत गतिशीलता" का परीक्षण करेगा, जिसके अनुप्रयोग सिस्लुनर अंतरिक्ष में कहीं और होंगे। मिशन से वैज्ञानिक डेटा चंद्र संसाधनों का उपयोग करने के लिए NASA और वाणिज्यिक प्रयासों दोनों का समर्थन करेगा।
DARPA ने छह महीने के चरण 1A अवधारणा डिजाइन अध्ययन के लिए प्रस्ताव मांगे थे।