WASHINGTON — La Defense Advanced Research Projects Agency ha assegnato contratti a tre aziende per studiare concetti per una missione lunare volta a cercare ghiaccio d'acqua in orbite molto basse.
DARPA ha annunciato l'anno scorso il programma Lunar Assay via Small Satellite Orbiter (LASSO). LASSO dimostrerebbe la capacità di operare in un'orbita molto bassa attorno alla luna, cercando luoghi sulla luna che contengono ghiaccio d'acqua in concentrazioni superiori al 5%.
La missione, ha dichiarato l'agenzia, testerebbe la "manovrabilità sostenuta e avanzata" necessaria per mantenere quell'orbita bassa, con applicazioni altrove nello spazio cislunare. I dati scientifici della missione supporterebbero sia gli sforzi della NASA che quelli commerciali per utilizzare le risorse lunari.
DARPA ha richiesto proposte per uno studio di progettazione concettuale della Fase 1A della durata di sei mesi.