WASHINGTON — De Defense Advanced Research Projects Agency heeft contracten toegekend aan drie bedrijven om concepten te bestuderen voor een maanmissie om waterijs te zoeken in zeer lage banen.
DARPA kondigde vorig jaar het Lunar Assay via Small Satellite Orbiter (LASSO) programma aan. LASSO zou het vermogen demonstreren om in een zeer lage baan rond de maan te opereren, terwijl het locaties op de maan zoekt die waterijs bevatten in concentraties van meer dan 5%.
De missie, aldus het agentschap, zou “aanhoudende en geavanceerde manoeuvreerbaarheid” testen die nodig is om die lage baan te behouden, met toepassingen elders in de cislunaire ruimte. De wetenschappelijke gegevens van de missie zouden zowel NASA-inspanningen als commerciële pogingen om maanbronnen te gebruiken ondersteunen.
DARPA zocht voorstellen voor een zes maanden durende Fase 1A conceptontwerpstudie