Cerul de afară este portocaliu și cețos, iar un copil de cinci ani țipă ca din gură de șarpe pentru că excursia la plajă a fost anulată. Nu din cauza ploii – ci pentru că aerul este literalmente nesigur de respirat. Luna aceasta, incendii de vegetație record au transformat Midwest-ul și Nord-Estul într-un filtru apocaliptic, în timp ce un val de căldură letal a anulat festivitățile de 4 Iulie și a cauzat „numeroase evenimente cu victime în masă”. Potrivit oamenilor de știință, acestea nu sunt dezastre „naturale”. Un studiu a arătat că valul de căldură din iulie ar fi fost „practic imposibil” fără schimbările climatice, iar alte cercetări – validate de Academia Națională de Științe – au demonstrat că poluarea de la ExxonMobil, Chevron, Shell și BP a făcut ca unele valuri de căldură să fie de cel puțin 10.000 de ori mai probabile.

Marea petrolieră știa că asta va veni. Cu decenii în urmă, au prezis efecte climatice „catastrofale la nivel global”, „vreme mai violentă” și „suferință și moarte din cauza extremelor termice”. Au folosit aceste cunoștințe pentru a-și proteja propria infrastructură, în timp ce finanțau campanii frauduloase de negare a schimbărilor climatice. Așa că nu este o surpriză că oamenii cer procese de tip Nuremberg pentru marea petrolieră. Naziștii au ucis aproximativ 40 de milioane de oameni; schimbările climatice ar putea ucide peste un miliard în acest secol. Dar Aaron Regunberg, directorul Proiectului de Responsabilitate Climatică al Public Citizen, susține că nu avem nevoie de legi noi – doar să le folosim pe cele pe care le avem deja.

Statele au legi privind punerea în pericol cu bună știință, care incriminează conduita conștientă ce creează un risc substanțial de vătămare. Marea petrolieră știa că poluarea sa va cauza vreme periculoasă și a făcut-o oricum. Unele state au și legi împotriva riscării unei „catastrofe”, adică vătămare sau daune pe scară largă. Pennsylvania și New Jersey – lovite puternic de valul de căldură din iulie – au astfel de legi. Jurisprudența arată că au fost folosite împotriva celor care au mințit cu privire la un pericol, cum ar fi operatorii de cheiuri din Philadelphia care au ascuns un risc de prăbușire. Înlocuiți „chei” cu „schimbări climatice” și se potrivește perfect. Apoi există omuciderea din culpă: cauzarea morții cu nesăbuință. O analiză recentă sugerează că căldura extremă din cauza schimbărilor climatice ar fi putut ucide peste 20.000 de oameni în Europa doar luna trecută. Un tribunal din statul Washington a permis recent ca un proces pentru moarte din culpă împotriva companiilor de combustibili fosili pentru o moarte cauzată de un val de căldură indus climatic să meargă la judecată.

Desigur, amploarea răspunderii nu va face decât să crească – aceasta este cea mai răcoroasă vară din restul vieții noastre. Dar a aștepta un tribunal perfect nu este necesar. Victimele climatice merită dreptate acum, iar procurorii au toate instrumentele de care au nevoie pentru a începe să acuze marea petrolieră chiar astăzi. Așa că data viitoare când cineva numește un dezastru climatic o crimă, amintiți-vă: nu este doar retorică. Este timpul să-l tratăm ca atare.