السماء في الخارج برتقالية ضبابية، وطفل في الخامسة من عمره يصرخ بأعلى صوته لأن رحلة الشاطئ ألغيت. ليس بسبب المطر - بل لأن الهواء حرفيًا غير آمن للتنفس. هذا الشهر، حوّلت حرائق الغابات القياسية الغرب الأوسط والشمال الشرقي إلى مرشح نهاية العالم، بينما تسببت موجة حر قاتلة في إلغاء احتفالات الرابع من يوليو وتسببت في "العديد من حوادث الخسائر الجماعية". وفقًا للعلماء، هذه ليست كوارث "طبيعية". وجدت دراسة أن موجة الحر في يوليو كانت "شبه مستحيلة" بدون تغير المناخ، وأظهرت أبحاث أخرى - صادق عليها الأكاديمية الوطنية للعلوم - أن التلوث من إكسون موبيل وشيفرون وشل وبي بي جعل بعض موجات الحر أكثر احتمالًا بما لا يقل عن 10000 مرة.

كان النفط الكبير يعلم أن هذا قادم. منذ عقود، توقعوا أضرارًا مناخية "كارثية عالميًا"، و"طقسًا أكثر عنفًا"، و"معاناة وموتًا بسبب الظروف الحرارية القاسية". استخدموا تلك المعرفة لحماية بنيتهم التحتية بينما مولوا حملات إنكار مناخي احتيالية. لذا ليس من المستغرب أن يدعو الناس إلى محاكمات على غرار نورمبرغ للنفط الكبير. قتل النازيون حوالي 40 مليون شخص؛ يمكن أن يقتل تغير المناخ أكثر من مليار هذا القرن. لكن آرون ريجونبيرج، مدير مشروع المساءلة المناخية في المواطن العام، يجادل بأننا لا نحتاج إلى قوانين جديدة - فقط لاستخدام القوانين التي لدينا بالفعل.

لدى الولايات قوانين تعريض للخطر المتهور تجرم السلوك العارف الذي يخلق خطرًا كبيرًا للإصابة. علم النفط الكبير أن تلوثه سيسبب طقسًا خطيرًا وفعله على أي حال. بعض الولايات لديها أيضًا قوانين ضد المخاطرة بـ "كارثة"، بمعنى إصابة أو ضرر واسع النطاق. بنسلفانيا ونيوجيرسي - اللتان تضررتا بشدة من موجة الحر في يوليو - لديهما مثل هذه القوانين. تظهر السوابق القضائية أنها استُخدمت ضد أشخاص كذبوا بشأن خطر، مثل مشغلي أرصفة فيلادلفيا الذين أخفوا خطر الانهيار. استبدل "رصيف" بـ "تغير المناخ"، وسيكون مناسبًا تمامًا. ثم هناك القتل غير العمد: التسبب في الموت بتهور. يشير تحليل حديث إلى أن الحرارة الشديدة الناتجة عن تغير المناخ قد تكون قتلت أكثر من 20000 في أوروبا الشهر الماضي وحده. سمحت محكمة في ولاية واشنطن للتو بدعوى wrongful death ضد شركات الوقود الأحفوري بسبب وفاة ناتجة عن موجة حر مناخية للمضي قدمًا إلى المحاكمة.

بالطبع، سيزداد حجم المسؤولية فقط - هذا هو أبرد صيف لبقية حياتنا. لكن الانتظار لمحكمة مثالية ليس ضروريًا. ضحايا المناخ يستحقون العدالة الآن، والمدعون العامون لديهم كل الأدوات التي يحتاجونها لبدء توجيه الاتهام للنفط الكبير اليوم. لذا في المرة القادمة التي يصف فيها شخص كارثة مناخية بأنها جريمة، تذكر: إنها ليست مجرد خطابة. حان الوقت لمعاملتها كواحدة.