أكدت التقارير مقتل 13 شخصًا على الأقل بعد زلزال بقوة 6.8 درجات هز جنوب اليابان يوم الثلاثاء، مما أسفر عن إصابة المئات وترك عشرات الآلاف دون كهرباء أو ماء. أعلنت رئيسة الوزراء ساناي تاكاييتشي الحصيلة المعدلة صباح الأربعاء، بينما تفتش فرق الإنقاذ في الأنقاض في مواقع رئيسية - بما في ذلك مصنع ورق في ياتسوشيرو حيث أدى انهيار مدخنة إلى نقل عاملين إلى المستشفى في حالة توقف قلبي، مع بقاء تسعة آخرين في عداد المفقودين.

انفجار في مركز تسوق آيون في محافظة كوماموتو مزق جزءًا من المبنى الرئيسي، مما أسفر عن مقتل امرأتين في العشرينات من العمر وتسبب في توقف قلبي لشخص آخر. قال متحدث باسم آيون إن العملاء والموظفين تم إجلاؤهم قبل الانفجار، وأشار مسؤول حكومي إلى تسرب غاز، لكن السبب لا يزال غير واضح. حشد الجيش الياباني 3600 فرد و20 طائرة للإغاثة من الكوارث، مع وصول مئات من المستجيبين الأوائل من المحافظات المجاورة مساء الثلاثاء.

حذرت وكالة الأرصاد الجوية اليابانية من أن المناطق الأكثر تضررًا تواجه أسبوعًا من الزلازل القوية المحتملة والانهيارات الأرضية، حيث يستمر الزلزال الضحل في إثارة النشاط الزلزالي. بحلول صباح الأربعاء، تم تسجيل أكثر من 60 هزة ارتدادية تتراوح قوتها بين 1 و4 درجات. صدر تحذير من تسونامي لكن تم رفعه في غضون ساعتين.

ما يقرب من 50 ألف أسرة كانت بدون كهرباء في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، و140 ألفًا بدون ماء. مع توقعات بدرجات حرارة تتجاوز 30 درجة مئوية ورطوبة عالية، يلوح خطر ضربة الشمس لمن لا يملكون تكييفًا أو ماء. نام العديد من السكان في سياراتهم خوفًا من الهزات الارتدادية. على الرغم من شدة الزلزال، انهار عدد قليل نسبيًا من المباني، بفضل معايير البناء الصارمة في اليابان والتقنيات المقاومة للزلازل مثل الأساسات الدوارة. قالت تاكاييتشي إن السلطات لا تزال تقيم الأضرار في منطقة دمرها زلزال مميت قبل عقد من الزمن.

تأكد انهيار خمسة منازل، وعولج أكثر من 350 شخصًا في المستشفيات المحلية، التي عانى الكثير منها من انقطاع الكهرباء والمياه. نقل تقرير لهيئة الإذاعة اليابانية عن موظف في مستشفى قوله: "يأتي الناس بحروق وكسور نتيجة احتجازهم تحت الأشياء... داخل المستشفى هناك تسربات مياه وأعطال في النظام الكهربائي." تم توجيه حوالي 300 ألف شخص للتوجه إلى مراكز الإجلاء.

علقت شركة JR Kyushu خدماتها، بما في ذلك قطارات الرصاصة، وأغلقت مطار كوماموتو مدرجه. أبلغت شركتا الاتصالات KDDI وNTT Docomo عن انقطاع في الخدمات المحمولة بسبب نقص الكهرباء. لم ترد تقارير عن أي مخالفات في محطات الطاقة النووية. أظهرت لقطات عدة مبانٍ مشتعلة، وشقوقًا كبيرة في الطرق، وقامت شركات TSMC وسوني وفوجي فيلم بإخلاء عمالها من المصانع. قالت تشيهارو هارا، وكيلة توظيف تبلغ 35 عامًا في كوماموتو، لوكالة فرانس برس: "اهتز المكتب بعنف من جانب إلى آخر. كنت خائفة من أن ينهار. أصيب الجميع بالذعر."

كان مركز الزلزال على بعد حوالي 12 ميلاً جنوب مدينة كوماموتو التي يبلغ عدد سكانها 700 ألف نسمة. راجعت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية قوة الزلزال إلى 6.8 درجات، بينما صنفته وكالة الأرصاد اليابانية بقوة 7.1 على مقياس شيندو. ضربت هزة ارتدادية بقوة 6.1 درجة في الساعة 5:08 مساءً. أبلغت هيئة المعلومات الجغرافية المكانية عن حركة قشرية بلغت 84 سم في ياتسوشيرو وما يصل إلى 40 سم في مدينة كوماموتو.

اليابان، الواقعة على "حلقة النار" في المحيط الهادئ، تشهد هزة أرضية على الأقل كل خمس دقائق وتمثل حوالي 20% من الزلازل التي تزيد قوتها عن 6 درجات في العالم. زلزال في كوماموتو قبل 10 سنوات أودى بحياة 275 شخصًا وأصاب 2739 ودمر آلاف المباني، بما في ذلك قلعة المدينة - التي تضررت بعض جدرانها الحجرية مرة أخرى هذه المرة. كما تتذكر اليابان زلزال 2011 بقوة 9.0 درجات والتسونامي الذي خلف 18500 قتيل أو مفقود ودمر محطة فوكوشيما النووية.