दक्षिणी जापान में 6.8 तीव्रता के भूकंप से मंगलवार को कम से कम 13 लोगों की मौत की पुष्टि हो गई है, सैकड़ों घायल हैं और हजारों बिजली-पानी से वंचित हैं। प्रधानमंत्री साने ताकाइची ने बुधवार सुबह संशोधित आंकड़ा जारी किया, जबकि बचाव दल प्रमुख स्थलों पर मलबा खंगाल रहे थे - जिसमें यात्सुशिरो का एक पेपर मिल भी शामिल है, जहां चिमनी गिरने से दो कर्मचारी कार्डियक अरेस्ट में अस्पताल पहुंचे और नौ अन्य लापता हैं।

कुमामोटो प्रान्त में एक एयॉन शॉपिंग मॉल में विस्फोट से मुख्य भवन का हिस्सा उड़ गया, जिसमें 20 वर्षीय दो महिलाओं की मौत हो गई और एक अन्य व्यक्ति को कार्डियक अरेस्ट हुआ। एयॉन प्रवक्ता ने कहा कि विस्फोट से पहले ग्राहकों और कर्मचारियों को बाहर निकाल लिया गया था, और एक सरकारी अधिकारी ने गैस रिसाव की बात कही, हालांकि कारण स्पष्ट नहीं है। जापानी सेना ने आपदा राहत के लिए 3,600 कर्मियों और 20 विमानों को जुटाया, और पड़ोसी प्रान्तों से सैकड़ों प्रथम प्रतिक्रियाकर्ता मंगलवार शाम पहुंचे।

जापान मौसम विज्ञान एजेंसी ने चेतावनी दी कि सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में एक सप्ताह तक संभावित तेज झटके और भूस्खलन हो सकते हैं, क्योंकि उथला भूकंप भूकंपीय गतिविधि को ट्रिगर कर रहा है। बुधवार सुबह तक, 1 से 4 तीव्रता के 60 से अधिक आफ्टरशॉक दर्ज किए गए। सुनामी की चेतावनी जारी की गई लेकिन दो घंटे में वापस ले ली गई।

मंगलवार देर रात लगभग 50,000 घरों में बिजली नहीं थी और 140,000 में पानी नहीं था। तापमान 30°C से ऊपर और उच्च आर्द्रता के पूर्वानुमान के साथ, बिना एयर कंडीशनिंग या पानी के हीटस्ट्रोक का खतरा मंडरा रहा है। कई निवासी आफ्टरशॉक के डर से अपनी कारों में सोए। भूकंप की तीव्रता के बावजूद, जापान के सख्त निर्माण मानकों और रोलर फाउंडेशन जैसी भूकंप-रोधी तकनीक की बदौलत अपेक्षाकृत कम इमारतें गिरीं। ताकाइची ने कहा कि अधिकारी एक दशक पहले विनाशकारी भूकंप से तबाह हुए क्षेत्र में नुकसान का आकलन कर रहे हैं।

पांच घरों के गिरने की पुष्टि हुई है, और 350 से अधिक लोगों का स्थानीय अस्पतालों में इलाज किया गया, जिनमें से कई में बिजली और पानी की आपूर्ति ठप थी। एनएचके की एक रिपोर्ट में एक अस्पताल कर्मचारी के हवाले से कहा गया, "लोग जलने और फ्रैक्चर के साथ आ रहे हैं, वस्तुओं के नीचे दबने से... अस्पताल के अंदर पानी का रिसाव और बिजली व्यवस्था की विफलता है।" लगभग 300,000 लोगों को निकासी केंद्रों पर जाने का निर्देश दिया गया।

जेआर क्यूशू ने बुलेट ट्रेनों सहित सेवाएं स्थगित कर दीं, और कुमामोटो हवाई अड्डे का रनवे बंद कर दिया गया। दूरसंचार कंपनियों केडीडीआई और एनटीटी डोकोमो ने बिजली की कमी के कारण मोबाइल सेवा में व्यवधान की सूचना दी। परमाणु ऊर्जा स्टेशनों पर कोई अनियमितता नहीं बताई गई। फुटेज में कई इमारतों में आग, सड़कों पर बड़ी दरारें दिखीं, और टीएसएमसी, सोनी और फुजीफिल्म ने कर्मचारियों को कारखानों से बाहर निकाला। कुमामोटो में 35 वर्षीय रिक्रूटमेंट एजेंट चिहारू हारा ने एएफपी को बताया, "कार्यालय बगल से बुरी तरह हिल रहा था। मुझे डर था कि यह गिर जाएगा। सब घबरा गए।"

भूकंप का केंद्र कुमामोटो शहर (जनसंख्या 700,000) से लगभग 12 मील दक्षिण में था। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने तीव्रता संशोधित कर 6.8 कर दी, जबकि जापान के जेएमए ने इसे अपने शिंदो पैमाने पर 7.1 रेट किया। शाम 5:08 बजे 6.1 का आफ्टरशॉक आया। भू-स्थानिक सूचना प्राधिकरण ने यात्सुशिरो में 84 सेमी और कुमामोटो शहर में 40 सेमी तक की भू-पर्पटी गति की सूचना दी।

जापान, प्रशांत "रिंग ऑफ फायर" पर स्थित, हर पांच मिनट में कम से कम एक झटका अनुभव करता है और दुनिया के 6+ तीव्रता वाले भूकंपों का लगभग 20% हिस्सा है। 10 साल पहले कुमामोटो में आए भूकंप में 275 लोग मारे गए थे, 2,739 घायल हुए थे, और हजारों इमारतें क्षतिग्रस्त हुई थीं, जिसमें शहर का महल भी शामिल था - जिसकी कुछ पत्थर की दीवारें इस बार फिर क्षतिग्रस्त हुईं। जापान को 2011 का 9.0 तीव्रता का भूकंप और सुनामी भी याद है, जिसमें 18,500 लोग मारे गए या लापता हुए और फुकुशिमा परमाणु संयंत्र तबाह हो गया था।