일본 남부에서 발생한 규모 6.8의 지진으로 최소 13명이 사망하고 수백 명이 부상을 입었으며 수만 가구가 전기와 물 공급이 끊겼다. 사나에 다카이치 총리는 수요일 아침 수정된 사망자 수를 발표했으며, 구조대는 주요 현장에서 잔해를 뒤지고 있다. 야쓰시로의 제지 공장에서는 굴뚝이 무너져 두 명의 노동자가 심정지 상태로 병원에 이송되었고, 아홉 명이 여전히 실종 상태다.

구마모토현의 이온 쇼핑몰에서 발생한 폭발로 주 건물 일부가 찢겨 나가 20대 여성 두 명이 사망하고 다른 한 명이 심정지 상태에 빠졌다. 이온 대변인은 폭발 전에 고객과 직원이 대피했다고 밝혔고, 정부 관리는 가스 누출 가능성을 언급했지만 원인은 불분명하다. 일본 자위대는 재난 구호를 위해 3,600명의 병력과 20대의 항공기를 동원했으며, 인근 현에서 수백 명의 초동 대응자가 화요일 저녁 도착했다.

일본 기상청은 가장 큰 피해를 입은 지역에서 일주일 동안 강한 지진과 산사태 가능성이 있다고 경고했으며, 얕은 지진이 계속해서 지진 활동을 유발하고 있다. 수요일 아침까지 규모 1에서 4 사이의 여진이 60회 이상 기록되었다. 쓰나미 경보가 발령되었지만 2시간 만에 해제되었다.

화요일 늦게 거의 5만 가구가 정전되었고 14만 가구가 물 공급이 중단되었다. 기온이 30°C 이상으로 예보되고 습도가 높아 에어컨이나 물이 없는 사람들에게 열사병 위험이 다가온다. 많은 주민들이 여진을 두려워해 차에서 잠을 잤다. 지진의 강도에도 불구하고 일본의 엄격한 건축 기준과 롤러 기초 같은 내진 기술 덕분에 비교적 적은 수의 건물이 붕괴되었다. 다카이치 총리는 10년 전 치명적인 지진으로 피해를 입은 지역에서 당국이 여전히 피해를 평가하고 있다고 말했다.

5채의 주택이 붕괴된 것으로 확인되었고 350명 이상이 지역 병원에서 치료를 받았으며, 많은 병원이 정전과 단수 피해를 입었다. NHK 보도에 따르면 한 병원 직원은 "사람들이 물체에 깔려 화상과 골절을 입고 들어오고 있습니다... 병원 내부에는 누수와 전기 시스템 고장이 있습니다"라고 말했다. 약 30만 명이 대피소로 가라는 지시를 받았다.

JR 큐슈는 신칸센을 포함한 서비스를 중단했고 구마모토 공항은 활주로를 폐쇄했다. 통신사 KDDI와 NTT 도코모는 전력 부족으로 인한 모바일 서비스 장애를 보고했다. 원자력 발전소에서는 이상이 보고되지 않았다. 영상에는 여러 건물에서 불이 나고, 큰 도로 균열, TSMC, 소니, 후지필름이 공장에서 직원들을 대피시키는 모습이 포착되었다. 구마모토의 35세 채용 에이전트 치하루 하라는 AFP에 "사무실이 좌우로 격렬하게 흔들렸습니다. 무너질까 두려웠습니다. 모두가 패닉에 빠졌습니다"라고 말했다.

진앙은 인구 70만의 구마모토시 남쪽 약 12마일 지점이었다. 미국 지질조사국은 규모를 6.8로 수정했고, 일본 기상청은 진도 7.1로 평가했다. 오후 5시 8분에 규모 6.1의 여진이 발생했다. 국토지리정보원은 야쓰시로에서 84cm, 구마모토시에서 최대 40cm의 지각 변동을 보고했다.

태평양 '불의 고리'에 위치한 일본은 5분마다 적어도 한 번의 진동을 경험하며 세계 규모 6 이상 지진의 약 20%를 차지한다. 10년 전 구마모토에서 발생한 지진은 275명이 사망하고 2,739명이 부상했으며 수천 채의 건물이 손상되었고, 구마모토 성의 석벽 일부가 이번에도 다시 손상되었다. 일본은 또한 2011년 규모 9.0의 지진과 쓰나미로 18,500명이 사망하거나 실종되고 후쿠시마 원전이 파괴된 사건을 기억한다.