Industria energiei curate a învățat pe pielea ei că a avea legea de partea ta nu înseamnă întotdeauna că câștigi – o lecție care i-a costat miliarde și încă numără.

De când a preluat mandatul pentru al doilea său mandat, președintele Donald Trump a încercat să întârzie sau să anuleze zeci de proiecte eoliene și solare. Toate aceste proiecte au trecut prin evaluări extinse pentru a obține aprobarea federală, dar Departamentul de Interne și alte agenții le-au înghețat permisele din motive vagi de „securitate națională” sau fără nicio explicație. Aceste atacuri au practic scufundat industria eoliană offshore și i-au determinat pe mulți dezvoltatori să accepte plăți de la administrație în loc să lupte pentru permise.

Acest atac este unul dintre motivele principale pentru care companiile solare și eoliene au susținut eforturile din Congres de a negocia un proiect de lege bipartizan privind „reforma autorizațiilor”. Un grup de senatori a ajuns la un compromis la începutul acestei luni asupra unui proiect de lege pe care îl numesc Legea bipartizană americană pentru accesibilitate și locuri de muncă. Legislatorii nu vor vota asupra lui până după alegerile de la jumătatea mandatului, dar sectorul energiei regenerabile l-a salutat ca pe o victorie. Proiectul de lege ar accelera evaluările de mediu pentru toate tipurile de proiecte energetice, de la cabluri de transmisie la conducte de petrol, și conține, de asemenea, o serie de prevederi menite să descurajeze președinții actuali și viitori să blocheze energia curată. Se spune că Trump le-a spus consilierilor săi chiar înainte ca compromisul să devină public că va reduce presiunea asupra proiectelor eoliene pentru a ajunge la un acord.

Deja apar fisuri în acord. În timp ce industria energiei regenerabile a rămas fermă în sprijinul său pentru proiectul de lege, o serie de experți și avocați importanți ai climei susțin că prevederile privind „certitudinea proiectului” ar face puțin pentru a împiedica Trump sau un alt președinte să blocheze fermele solare și turbinele eoliene offshore. Administrația Trump însăși a amenințat proiectul de compromis săptămâna aceasta când a anunțat că va reexamina trei permise pentru ferme eoliene de pe coasta Atlanticului, inclusiv unul care este deja operațional.

„Acțiunea administrației împotriva [proiectelor eoliene] demonstrează și mai mult până unde vor merge pentru a obstrucționa progresul energiei curate, în special energia eoliană offshore”, a declarat Elizabeth Klein, care a condus Biroul pentru Managementul Energiei Oceanice, care supraveghează permisele pentru energia eoliană offshore, sub fostul președinte Joe Biden.

Partea privind certitudinea proiectului din proiectul de lege al Senatului are două componente cheie. În primul rând, declară că guvernul federal „nu va lua nicio acțiune nouă care ar revoca, anula, retrage, termina, suspenda, modifica sau altera” un proiect care a primit deja un permis. Aceasta este doar o reiterare fermă a status quo-ului, deoarece permisele emise nu ar trebui anulate fără motiv. Dar proiectul de lege merge mai departe oferind companiilor două remedii principale dacă guvernul ia astfel de acțiuni interzise.

Una este reinstaurarea permisului – ceea ce este oarecum redundant. Judecătorii au respins deja încercările anterioare ale administrației Trump de a opri proiectele eoliene, dar administrația încă încearcă să revoce acele permise. Dacă proiectul de lege trece, tot ce vor putea face instanțele este să ordone într-un mod mai ferm restabilirea lor.

Celălalt remediu este o plată în numerar. Instanțele ar putea ordona guvernului să ramburseze unui dezvoltator de proiect între 25 și 50 la sută din costurile proiectului, ceea ce pentru o mare fermă eoliană offshore ar putea ajunge la miliarde. Banii ar veni din Fondul de Judecată, un cont bancar pe care guvernul federal îl folosește pentru a plăti soluționări legale. Acest fond distribuie de obicei în jur de 2 miliarde de dolari în soluționări pe an, iar cererile de succes în baza proiectului de lege privind autorizațiile ar putea duce la o creștere mare a plăților.

Cealaltă parte cheie a certitudinii proiectului din proiectul de lege este o clauză anti-discriminare care ar interzice „tratamentul disparat” al oricărei surse de energie, fie că este vorba de panouri solare sau centrale pe cărbune. Dacă un dezvoltator eolian ar găsi dovezi că guvernul i-a refuzat permisele ca parte a unei an