Die Branche der sauberen Energie hat auf die harte Tour gelernt, dass es nicht immer reicht, das Gesetz auf seiner Seite zu haben – eine Lektion, die sie Milliarden und mehr gekostet hat.

Seit seinem Amtsantritt für seine zweite Amtszeit hat Präsident Donald Trump versucht, Dutzende Wind- und Solarprojekte zu verzögern oder zu annullieren. Diese Projekte durchliefen alle umfangreiche Prüfungen, um die Bundesgenehmigung zu erhalten, doch das Innenministerium und andere Behörden haben ihre Genehmigungen aus vagen Gründen der „nationalen Sicherheit“ oder ganz ohne Erklärung eingefroren. Diese Angriffe haben die Offshore-Windindustrie praktisch versenkt und viele Entwickler dazu gebracht, lieber Zahlungen der Regierung anzunehmen, als für Genehmigungen zu kämpfen.

Dieser Angriff ist ein Hauptgrund dafür, dass Solar- und Windunternehmen die Bemühungen im Kongress unterstützen, ein überparteiliches Gesetz zur „Genehmigungsreform“ auszuhandeln. Eine Gruppe von Senatoren erzielte Anfang dieses Monats einen Kompromiss zu einem Gesetzentwurf, den sie „Bipartisan American Affordability and Jobs Act“ nennen. Die Abgeordneten werden erst nach den Zwischenwahlen darüber abstimmen, aber der Sektor für erneuerbare Energien hat ihn als Erfolg gefeiert. Der Gesetzentwurf würde Umweltprüfungen für alle Arten von Energieprojekten beschleunigen, von Übertragungsleitungen bis zu Ölpipelines, und enthält auch eine Reihe von Bestimmungen, die aktuelle und zukünftige Präsidenten davon abhalten sollen, saubere Energie zu blockieren. Trump soll kurz bevor der Kompromiss öffentlich wurde, seinen Beratern gesagt haben, dass er bei Windprojekten nachlassen würde, um eine Einigung zu erzielen.

Es zeigen sich bereits Risse in dem Deal. Während die Branche der erneuerbaren Energien in ihrer Unterstützung des Gesetzentwurfs standhaft geblieben ist, argumentieren eine Reihe von Experten und führenden Klimaschützern, dass die Bestimmungen zur „Projektsicherheit“ kaum verhindern würden, dass Trump oder ein anderer Präsident Solarparks und Offshore-Windturbinen blockiert. Die Trump-Regierung selbst hat den Kompromiss diese Woche bedroht, als sie ankündigte, drei Genehmigungen für Windparks vor der Atlantikküste zu überprüfen, darunter eine, die bereits in Betrieb ist.

„Die Maßnahme der Regierung gegen [die Windprojekte] zeigt nur weiter, welche Anstrengungen sie unternehmen wird, um den Fortschritt bei sauberer Energie zu behindern, insbesondere bei Offshore-Wind“, sagte Elizabeth Klein, die unter dem ehemaligen Präsidenten Joe Biden das Bureau of Ocean Energy Management leitete, das Offshore-Wind-Genehmigungen überwacht.

Der Teil des Senatsgesetzes zur Projektsicherheit hat zwei Schlüsselelemente. Erstens erklärt er, dass die Bundesregierung „keine neuen Maßnahmen ergreifen darf, die ein Projekt, das bereits eine Genehmigung erhalten hat, widerrufen, aufheben, zurückziehen, beenden, aussetzen, ändern oder abwandeln würden“. Dies ist lediglich eine nachdrückliche Bekräftigung des Status quo, da erteilte Genehmigungen nicht ohne Grund annulliert werden sollten. Der Gesetzentwurf geht jedoch weiter, indem er Unternehmen zwei Hauptrechtsbehelfe bietet, falls die Regierung solche verbotenen Maßnahmen ergreift.

Einer ist die Wiederherstellung der Genehmigung – was etwas redundant ist. Richter haben bereits frühere Versuche der Trump-Regierung, Windprojekte zu stoppen, abgelehnt, aber die Regierung versucht weiterhin, diese Genehmigungen zu widerrufen. Wenn der Gesetzentwurf verabschiedet wird, könnten die Gerichte nur in stärkeren Worten anordnen, sie wiederherzustellen.

Der andere Rechtsbehelf ist eine Barauszahlung. Die Gerichte könnten die Regierung anweisen, einem Projektentwickler zwischen 25 und 50 Prozent der Projektkosten zu erstatten, was bei einem großen Offshore-Windpark leicht in die Milliarden gehen könnte. Das Geld würde aus dem Judgment Fund stammen, einem Bankkonto, das die Bundesregierung zur Begleichung von Rechtsvergleichen verwendet. Dieser Fonds zahlt normalerweise etwa 2 Milliarden Dollar pro Jahr an Vergleichen aus, und erfolgreiche Ansprüche nach dem Genehmigungsgesetz könnten zu einem starken Anstieg der Auszahlungen führen.

Der andere Schlüsselteil der Projektsicherheit im Gesetzentwurf ist eine Antidiskriminierungsklausel, die „unterschiedliche Behandlung“ einer bestimmten Energiequelle verbieten würde, sei es Solarmodule oder Kohlekraftwerke. Wenn ein Windentwickler Beweise dafür findet, dass die Regierung ihm Genehmigungen als Teil einer...