L'industria dell'energia pulita ha imparato a sue spese che avere la legge dalla propria parte non sempre significa vincere - una lezione che le è costata miliardi e continua a costare.

Da quando ha assunto l'incarico per il suo secondo mandato, il presidente Donald Trump ha tentato di ritardare o cancellare dozzine di progetti eolici e solari. Tutti questi progetti avevano superato revisioni approfondite per ottenere l'approvazione federale, ma il Dipartimento dell'Interno e altre agenzie hanno congelato i loro permessi per vaghe ragioni di "sicurezza nazionale", o senza alcuna spiegazione. Questi attacchi hanno praticamente affondato l'industria dell'eolico offshore e hanno portato molti sviluppatori ad accettare pagamenti dall'amministrazione piuttosto che lottare per i permessi.

Questo attacco è una delle principali ragioni per cui le aziende solari ed eoliche hanno sostenuto gli sforzi del Congresso per negoziare un disegno di legge bipartisan sulla "riforma dei permessi". Un gruppo di senatori ha raggiunto un compromesso all'inizio di questo mese su un disegno di legge che chiamano Bipartisan American Affordability and Jobs Act. I legislatori non voteranno fino a dopo le elezioni di metà mandato, ma il settore delle energie rinnovabili lo ha salutato come una vittoria. Il disegno di legge accelererebbe le revisioni ambientali per tutti i tipi di progetti energetici, dai cavi di trasmissione agli oleodotti, e contiene anche una serie di disposizioni progettate per dissuadere i presidenti attuali e futuri dal bloccare l'energia pulita. Si dice che Trump abbia detto ai suoi assistenti poco prima che il compromesso diventasse pubblico che avrebbe allentato la presa sui progetti eolici per raggiungere un accordo.

Le crepe nell'accordo stanno già emergendo. Mentre l'industria delle energie rinnovabili è rimasta ferma nel suo sostegno al disegno di legge, numerosi esperti e importanti sostenitori del clima sostengono che le disposizioni sulla "certezza del progetto" farebbero poco per impedire a Trump o a un altro presidente di bloccare parchi solari e turbine eoliche offshore. L'amministrazione Trump stessa ha minacciato il disegno di legge di compromesso questa settimana quando ha annunciato che avrebbe riesaminato tre permessi per parchi eolici al largo della costa atlantica, incluso uno già in funzione.

"L'azione dell'amministrazione contro [i progetti eolici] dimostra ulteriormente fino a che punto sono disposti ad arrivare per ostacolare il progresso dell'energia pulita, specialmente l'eolico offshore", ha dichiarato Elizabeth Klein, che ha diretto il Bureau of Ocean Energy Management, che sovrintende ai permessi per l'eolico offshore, sotto l'ex presidente Joe Biden.

La parte sulla certezza del progetto del disegno di legge del Senato ha due parti chiave. In primo luogo, dichiara che il governo federale "non intraprenderà alcuna nuova azione che revochi, annulli, ritiri, termini, sospenda, modifichi o alteri" un progetto che ha già ricevuto un permesso. Questa è solo una riaffermazione energica dello status quo, poiché i permessi rilasciati non dovrebbero essere cancellati senza motivo. Ma il disegno di legge va oltre offrendo alle aziende due rimedi principali se il governo intraprende tali azioni proibite.

Uno è il ripristino del permesso - che è alquanto ridondante. I giudici hanno già respinto i tentativi passati dell'amministrazione Trump di fermare i progetti eolici, ma l'amministrazione sta ancora cercando di revocare quei permessi. Se il disegno di legge passa, tutto ciò che i tribunali potranno fare è ordinarlo in termini più forti per ripristinarli.

L'altro rimedio è un pagamento in contanti. I tribunali potrebbero ordinare al governo di rimborsare a uno sviluppatore di progetto tra il 25 e il 50 percento dei costi del loro progetto, che per un grande parco eolico offshore potrebbe arrivare ben oltre i miliardi. Il denaro proverrebbe dal Judgment Fund, un conto bancario che il governo federale utilizza per pagare transazioni legali. Questo fondo normalmente eroga circa 2 miliardi di dollari in transazioni all'anno, e le richieste di successo ai sensi del disegno di legge sui permessi potrebbero portare a un grande picco nei pagamenti.

L'altra parte chiave della certezza del progetto nel disegno di legge è una clausola antidiscriminatoria che vieterebbe il "trattamento disparato" di qualsiasi fonte energetica particolare, che si tratti di pannelli solari o centrali a carbone. Se uno sviluppatore eolico trovasse prove che il governo gli ha negato i permessi come parte di un an