Przemysł czystej energii nauczył się boleśnie, że posiadanie prawa po swojej stronie nie zawsze oznacza zwycięstwo – lekcja, która kosztowała go miliardy i wciąż rośnie.

Od objęcia urzędu na drugą kadencję prezydent Donald Trump próbował opóźnić lub anulować dziesiątki projektów wiatrowych i słonecznych. Wszystkie te projekty przeszły obszerne przeglądy, aby uzyskać federalną zgodę, ale Departament Zasobów Wewnętrznych i inne agencje zamroziły ich pozwolenia z powodu mglistych powodów "bezpieczeństwa narodowego" lub bez żadnego wyjaśnienia. Te ataki praktycznie pogrążyły przemysł morskiej energii wiatrowej i skłoniły wielu deweloperów do przyjęcia wypłat od administracji zamiast walki o pozwolenia.

Ten atak jest jednym z głównych powodów, dla których firmy słoneczne i wiatrowe poparły wysiłki Kongresu na rzecz wynegocjowania ponadpartyjnej ustawy o "reformie pozwoleń". Grupa senatorów osiągnęła kompromis wcześniej w tym miesiącu w sprawie ustawy, którą nazywają Bipartisan American Affordability and Jobs Act. Prawodawcy nie będą głosować nad nią do czasu wyborów śródokresowych, ale sektor energii odnawialnej uznał to za zwycięstwo. Ustawa przyspieszyłaby przeglądy środowiskowe dla wszelkiego rodzaju projektów energetycznych, od linii przesyłowych po rurociągi naftowe, i zawiera szereg przepisów mających na celu odstraszenie obecnych i przyszłych prezydentów od blokowania czystej energii. Trump podobno powiedział doradcom tuż przed upublicznieniem kompromisu, że złagodzi stanowisko wobec projektów wiatrowych, aby osiągnąć porozumienie.

Pęknięcia w umowie już się pojawiają. Podczas gdy przemysł energii odnawialnej pozostał niezłomny w swoim poparciu dla ustawy, wielu ekspertów i kluczowych rzeczników klimatu argumentuje, że przepisy o "pewności projektu" niewiele zrobią, aby powstrzymać Trumpa lub innego prezydenta przed blokowaniem farm słonecznych i morskich turbin wiatrowych. Sama administracja Trumpa zagroziła w tym tygodniu ustawie kompromisowej, ogłaszając, że dokona przeglądu trzech pozwoleń dla farm wiatrowych u wybrzeży Atlantyku, w tym jednej, która już działa.

"Działanie administracji przeciwko [projektom wiatrowym] tylko dodatkowo pokazuje, jak daleko posuną się, aby utrudnić postęp czystej energii, zwłaszcza morskiej energii wiatrowej" – powiedziała Elizabeth Klein, która kierowała Biurem Zarządzania Energią Oceaniczną, nadzorującym pozwolenia na morską energię wiatrową, za byłego prezydenta Joe Bidena.

Część ustawy senackiej dotycząca pewności projektu ma dwa kluczowe elementy. Po pierwsze, stwierdza, że rząd federalny "nie podejmie żadnych nowych działań, które mogłyby odwołać, uchylić, wycofać, zakończyć, zawiesić, zmienić lub zmodyfikować" projektu, który już otrzymał pozwolenie. To tylko stanowcze powtórzenie status quo, ponieważ wydane pozwolenia nie powinny być anulowane bez powodu. Ale ustawa idzie dalej, oferując firmom dwa główne środki zaradcze, jeśli rząd podejmie takie zabronione działania.

Jednym z nich jest przywrócenie pozwolenia – co jest nieco redundantne. Sędziowie już odrzucili wcześniejsze próby administracji Trumpa zatrzymania projektów wiatrowych, ale administracja nadal dąży do odebrania tych pozwoleń. Jeśli ustawa przejdzie, wszystko, co sądy będą mogły zrobić, to nakazać jej przywrócenie w silniejszych słowach.

Drugim środkiem zaradczym jest wypłata gotówki. Sądy mogłyby nakazać rządowi zwrot deweloperowi projektu od 25 do 50 procent kosztów projektu, co dla dużej morskiej farmy wiatrowej mogłoby sięgnąć miliardów. Pieniądze pochodziłyby z Funduszu Wyroków, konta bankowego, którego rząd federalny używa do wypłaty ugód prawnych. Fundusz ten zazwyczaj wypłaca około 2 miliardów dolarów rocznie w ugodach, a udane roszczenia na podstawie ustawy o pozwoleniach mogłyby doprowadzić do dużego skoku wypłat.

Drugim kluczowym elementem pewności projektu w ustawie jest klauzula antydyskryminacyjna, która zakazywałaby "odmiennego traktowania" jakiegokolwiek źródła energii, czy to paneli słonecznych, czy elektrowni węglowych. Jeśli deweloper wiatrowy znalazłby dowody, że rząd odmówił im pozwoleń w ramach an