Vremuri grele pentru partidele de centru-stânga, care se trezesc tot mai strânse într-un teren de mijloc tot mai îngust de către insurgenții populiști de dreapta și de stânga. Puțini reușesc să răspundă provocării de a oferi alegătorilor neliniștiți o alternativă inspiratoare la rețetele populiste pentru schimbări economice și politice radicale.

Asta lasă cea mai mare parte a pasiunii și energiei politice să se învârtă la extremele politice. MAGA și Socialiștii Democrați din America nu duc lipsă de idei îndrăznețe de schimbare. Chiar dacă fac mai mult rău decât bine, precum tarifele inflaționiste ale președintelui Trump, sau se destramă la scrutin, precum propunerile progresiste de a abolire a asigurărilor private de sănătate și de a plăti pentru o gamă largă de așa-zise bunuri publice gratuite prin impozitarea averii.

Dar chiar dacă vând untură de șarpe, populiștii de dreapta și de stânga au convingeri clar definite și câștigă puncte pentru convingeri puternice. Centru-stânga, în schimb, suferă de o criză de identitate: alegătorii au doar o idee vagă despre ce reprezintă. Mai rău, alegătorii din clasa muncitoare de aici și din toată Europa tind să îngrămădească partidele de centru-stânga și centru-dreapta într-o establishment politic deconectat care le ignoră luptele și guvernează în numele elitelor înstărite și intereselor înrădăcinate.

Ce ar trebui să ofere partidele de centru-stânga precum Democrații alegătorilor? Moderație? Compromis și bipartizanism? Civilitate politică? Fiecare dintre acestea are ceva de spus, dar nu se adună la o filozofie de guvernare convingătoare.

Nici nu este un moment pentru incrementalism în politici. Americanii muncitori sunt sătui de aranjamentele economice pe care le consideră profund nedrepte, de fracturarea identității noastre naționale și a unității civice și de incapacitatea unui guvern federal sclerotic de a realiza lucruri mari. Ei caută remedii structurale pentru probleme structurale.

Democrații nu sunt condamnați la un centrism vapid. Trebuie doar să-și scuture moștenirea bogată de reformă îndrăzneață și modernizatoare înrădăcinată în tradiția liberală americană.

Aceasta include reformele progresiste ale lui Woodrow Wilson de la începutul secolului XX, care au permis guvernului federal să se adapteze la o Americă în rapidă industrializare și urbanizare, New Deal-ul lui Roosevelt pentru "experimentare îndrăzneață, persistentă" pentru a combate Marea Depresiune, proiectul postbelic al lui Harry Truman pentru o nouă arhitectură a securității naționale și colective, advocacy-ul puternic al lui Lyndon Johnson pentru legi de referință privind drepturile civile și inovațiile "New Democrat" ale lui Bill Clinton pentru reducerea dependenței de asistență socială și a criminalității, crearea de alternative la școlile publice eșuate și reinventarea, mai degrabă decât simpla extindere, a guvernului.

Marea întrebare de astăzi este dacă Democrații vor replica această fuziune de mijloace radical pragmatice pentru scopuri liberale sau vor continua să se deplaseze spre stânga. Presiunea de a face exact asta s-a accelerat dramatic vara trecută, când tineri socialiști democrați au provocat cu succes deținătorii de mandate democrați liberali și chiar progresiști în campaniile primare.

Stânga populistă se plânge că Democrații mainstream nu luptă suficient de tare împotriva președintelui Trump. Este ironic, deoarece ideile lor au contribuit major la statutul actual de minoritate al Democraților prin înstrăinarea alegătorilor din clasa muncitoare. Când ești complet lipsit de putere, nu ai multe arme cu care să lupți.

Totuși, unii lideri de partid speră să co-opteze energia stângii chiar în timp ce se distanțează de idei care entuziasmează liberalii albi cu studii superioare, dar lasă alegătorii indeciși reci.

Liberalii americani au găsit istoric teren comun cu social-democrații europeni, precum Partidul Laburist din Marea Britanie. Ambii susțin o economie mixtă care combină piețele libere și întreprinderea privată cu intervenția guvernamentală și serviciile publice. Dar liberalismul american și anti-capitalismul de tip socialist, colectivismul și radicalismul cultural sunt credințe fundamental incompatibile. Amestecarea lor nu va face decât să agraveze profilul neclar al centru-stângii.

Nu este suficient pentru Democrați să se opună ideilor de stânga ca pierzători electorali. Trebuie, de asemenea, să spună de ce acele idei sunt greșite pe fond. Othe