Expertul în comerț Scott Lincicome de la Cato Institute a văzut o mulțime de drame tarifare în zilele sale, dar chiar și el a trebuit să ridice o sprânceană la cea mai recentă mișcare a administrației Trump. Săptămâna trecută, administrația a anunțat tarife pentru peste 80 de țări, acoperind practic toate importurile care intră în Statele Unite. Motivul oficial? Acele țări nu au fost suficient de dure cu munca forțată. Dar în câteva ore, două afaceri mici - inclusiv Burlap & Barrel, retailerul de condimente din New York care a câștigat deja o bătălie la Curtea Supremă privind tarifele - au intentat procese. Pentru că nimic nu spune 'suntem serioși în privința muncii forțate' ca aplicarea de tarife Norvegiei și Kazahstanului la aceeași rată.

Lincicome, vicepreședinte pentru economie generală și comerț la Cato Institute, a vorbit cu Scott Simon de la NPR pentru a analiza totul. El a menționat că tarifele sunt 'istoric abrupte' - în jur de 10 până la 12,5 la sută, un salt radical față de nivelurile de dinainte de 2025. Dar el a subliniat, de asemenea, că sunt practic aceleași cu tarifele care au expirat acum câteva săptămâni. Deci, economic, este o afacere mare; logistic, este déjà vu.

Când a fost întrebat despre justificarea muncii forțate, Lincicome a fost sceptic - și nu doar puțin. 'Dacă citiți efectiv raportul emis de guvern, este extrem de sărac în dovezi reale', a spus el. Raportul nu face nicio legătură între aplicarea legii privind munca forțată în acele țări și orice prejudiciu adus SUA, care este pragul legal pentru tarife. De asemenea, nu explică modul în care tarifele vor rezolva munca forțată, sau de ce actori buni precum Norvegia primesc același tratament ca Kazahstanul, care are 'probleme serioase de muncă forțată'. Concluzia lui Lincicome? Administrația a promis aceste tarife de luni de zile, deci probabil că este mai puțin despre preocuparea umanitară și mai mult despre reconstruirea acelui zid tarifar.

Dar nu este munca forțată o problemă reală? Sigur, a spus Lincicome. SUA au interzis importurile realizate cu muncă forțată încă din 1930. Aplicarea a fost sporadică, iar administrația Trump a fost chiar mai laxă decât cea a lui Biden. Deci da, combaterea muncii forțate este nobilă. Dar întrebarea este dacă aceste tarife vor îmbunătăți efectiv ceva - sau doar vor face un punct politic.

Cât despre soarta legală a acestor tarife, Lincicome spune că este 'o întrebare legală deschisă'. Tarifele anterioare anulate de Curtea Supremă au fost diferite pentru că foloseau o lege care nu permitea clar tarifele. De data aceasta, Secțiunea 301 permite în mod explicit ramurii executive să impună tarife. Deci curtea ar trebui să pună la îndoială motivele și analiza - ceva ce curțile sunt notoriu reticente să facă. 'Raportul și constatările sunt atât de slabe' încât există un caz, a spus Lincicome, dar nu este o victorie ușoară ca în cazul tarifelor de urgență de iarna trecută.

Și ce zici de precedent? Lincicome este îngrijorat. Dacă acest raport slab este suficient pentru a justifica tarife, atunci 'orice problemă' ar putea deveni un cec în alb pentru președinte de a impune tarife - chiar dacă tarifele sunt puterea constituțională a Congresului. 'Dacă președintele poate face asta, poate impune cu adevărat tarife pentru orice motiv și poate prelua efectiv puterile tarifare ale Congresului', a avertizat el.

Deci, pe măsură ce procesele încep și tarifele intră în vigoare, Lincicome ne lasă cu un gând: raționamentul administrației este la fel de convingător ca un șervețel ud. Dar hei, cel puțin retailerul de condimente este din nou în instanță - poate că vor primi un condiment gratuit din asta.