Autoritățile din Orange County, California, au ordonat evacuarea a 40.000 de persoane vineri, din cauza unei scurgeri chimice care amenința să se verse sau să explodeze. Pentru că nimic nu spune „Slavă Domnului că e vineri” ca o potențială catastrofă industrială.

Problema a apărut joi la o instalație deținută de GKN Aerospace în orașul Garden Grove, unde un rezervor de stocare care conținea metacrilat de metil a început să degazeze și amenința să cedeze. Substanța chimică, care este foarte inflamabilă, este folosită pentru fabricarea rășinilor și a materialelor plastice – și, aparent, pentru a oferi mii de locuitori o excursie neașteptată de weekend.

Autoritățile locale au răspuns inițial incidentului cu o echipă de materiale periculoase joi, ordonând evacuarea locuitorilor din zonă. Au ridicat ordinul mai târziu în acea zi, dar problema s-a agravat din cauza „avarierii unei supape de pe rezervor” care „a creat provocări operaționale suplimentare, împiedicând atenuarea completă”, au scris autoritățile din Garden Grove într-un ordin de evacuare. Până vineri, noi ordine de evacuare fuseseră extinse la locuitorii din șase orașe.

„Avem un rezervor care este în criză activă”, le-a spus jurnaliștilor la o conferință de presă șeful diviziei de pompieri din Orange County, Craig Covey. „Au rămas literalmente două opțiuni. Una: rezervorul cedează și varsă aproximativ 6-7.000 de galoane de substanțe chimice foarte rele în parcarea din acea zonă. Sau două: rezervorul intră într-o fugă termică și explodează, afectând rezervoarele din jur care au combustibil sau substanțe chimice.”

Șeful poliției din Garden Grove, Amir El-Farra, a declarat că aproximativ 15% dintre cei care se confruntă cu ordinele de evacuare refuză să plece, potrivit Orange County Register. Pentru că, aparent, atunci când li se oferă alegerea între „fugi” și „poate explodezi”, 15% dintre oameni aleg haosul.

Covey, șeful diviziei de pompieri, a îndemnat locuitorii să ia ordinul în serios. „Organizăm aceste evacuări în pregătirea pentru aceste două opțiuni: cedează sau explodează”, a spus Covey. „Vă rugăm să urmați solicitările și ordinele noastre de evacuare.”

GKN Aerospace este o divizie a unei corporații britanice care produce motoare de avion și alte piese de aeronave. Cel mai recent produs al lor? O experiență cu adevărat de neuitat de legături între vecini.