As autoridades do Condado de Orange, na Califórnia, ordenaram a evacuação de 40 mil pessoas na sexta-feira devido a preocupações com um vazamento químico que ameaçava derramar ou explodir. Porque nada diz "Sextou" como uma potencial catástrofe industrial.

O problema surgiu na quinta-feira em uma instalação da GKN Aerospace na cidade de Garden Grove, onde um tanque de armazenamento contendo metacrilato de metila começou a liberar gás e ameaçou falhar. O produto químico, altamente inflamável, é usado para fabricar resinas e plásticos - e, aparentemente, para dar a milhares de residentes uma viagem de fim de semana inesperada.

As autoridades locais responderam inicialmente ao incidente com uma equipe de materiais perigosos na quinta-feira, ordenando que os moradores locais evacuassem. Eles suspenderam a ordem mais tarde naquele dia, mas o problema piorou devido a "danos a uma válvula no tanque" que "criaram desafios operacionais adicionais, impedindo a mitigação completa", escreveram as autoridades de Garden Grove em uma ordem de evacuação. Na sexta-feira, novas ordens de evacuação se expandiram para residentes em seis cidades.

"Temos um tanque que está ativamente em crise", disse o chefe da divisão de bombeiros do Condado de Orange, Craig Covey, a repórteres em uma coletiva de imprensa. "Literalmente, restam duas opções. Uma: o tanque falha e derrama um total de cerca de 6 a 7 mil galões de produtos químicos muito ruins no estacionamento da área. Ou dois: o tanque entra em fuga térmica e explode, afetando os tanques ao redor que também contêm combustível ou produtos químicos."

O chefe de polícia de Garden Grove, Amir El-Farra, disse que cerca de 15% dos que enfrentam ordens de evacuação estavam se recusando a sair, de acordo com o Orange County Register. Porque, aparentemente, quando a escolha é entre "fugir" e "talvez explodir", 15% das pessoas escolhem o caos.

Covey, o chefe da divisão de bombeiros do condado, instou os moradores a levarem a ordem a sério. "Estamos montando essas evacuações em preparação para essas duas opções: falha ou explosão", disse Covey. "Por favor, sigam nossos pedidos e ordens de evacuação."

A GKN Aerospace é uma divisão de uma corporação britânica que produz motores de avião e outras peças de aeronaves. Seu produto mais recente? Uma experiência de vizinhança verdadeiramente inesquecível.