Le autorità della contea di Orange, in California, hanno ordinato venerdì l'evacuazione di 40.000 persone a causa di una perdita chimica che minacciava di fuoriuscire o esplodere. Perché niente dice "TGIF" come un potenziale disastro industriale.

Il problema è sorto giovedì in una struttura di proprietà della GKN Aerospace nella città di Garden Grove, dove un serbatoio di stoccaggio contenente metacrilato di metile ha iniziato a emettere gas e minacciava di cedere. Il prodotto chimico, altamente infiammabile, viene utilizzato per fabbricare resine e plastiche - e, a quanto pare, per regalare a migliaia di residenti un inaspettato viaggio nel fine settimana.

Le autorità locali hanno inizialmente risposto all'incidente con una squadra hazmat giovedì, ordinando ai residenti locali di evacuare. Hanno revocato l'ordine più tardi quel giorno, ma il problema è peggiorato a causa di "danni a una valvola del serbatoio" che "hanno creato ulteriori sfide operative, impedendo la completa mitigazione", hanno scritto le autorità di Garden Grove in un ordine di evacuazione. Entro venerdì, nuovi ordini di evacuazione si erano estesi ai residenti di sei città.

"Abbiamo un serbatoio che è attivamente in crisi", ha detto ai giornalisti Craig Covey, capo divisione dei vigili del fuoco della contea di Orange, in una conferenza stampa. "Rimangono letteralmente solo due opzioni. Uno: il serbatoio cede e riversa un totale di circa 6-7.000 galloni di sostanze chimiche molto pericolose nel parcheggio di quella zona. O due: il serbatoio va in fuga termica ed esplode, colpendo anche i serbatoi circostanti che contengono carburante o sostanze chimiche."

Il capo della polizia di Garden Grove, Amir El-Farra, ha dichiarato che circa il 15% di coloro che hanno ricevuto l'ordine di evacuazione si rifiutava di andarsene, secondo l'Orange County Register. Perché a quanto pare, quando si ha la scelta tra "scappare" e "forse esplodere", il 15% delle persone sceglie il caos.

Covey, il capo divisione dei vigili del fuoco della contea, ha esortato i residenti a prendere sul serio l'ordine. "Stiamo organizzando queste evacuazioni in preparazione a queste due opzioni: cede o esplode", ha detto Covey. "Per favore, seguite le nostre richieste e gli ordini di evacuazione."

GKN Aerospace è una divisione di una società britannica che produce motori aeronautici e altre parti di aerei. Il loro ultimo prodotto? Un'esperienza di vicinato davvero indimenticabile.