California tocmai a devenit primul stat care abordează o problemă pe care majoritatea oamenilor nu știu că o au: anvelopele ineficiente. Da, chiar lucrurile care împiedică mașina să alunece de pe drum se pare că îți golesc și portofelul și sufocă planeta. Cine ar fi crezut?

Când producătorii de automobile proiectează un vehicul nou, anvelopele cu rezistență redusă la rulare sunt una dintre cele mai ieftine modalități de a îmbunătăți economia de combustibil. Dar ele trebuie înlocuite în cele din urmă, iar experții spun că înlocuitorii sunt adesea mai puțin eficienți. Acest lucru poate duce la vehicule cu combustie internă care ard mai multă benzină și la vehicule electrice care necesită mai multă electricitate. Deci, următorul set de anvelope ar putea face mașina mai însetată decât un maratonist, și nu ai ști niciodată.

„Este foarte dificil sau imposibil pentru consumatori să știe cât de eficiente energetic vor fi anvelopele lor”, a declarat Brian Fadie, manager senior pentru politici de stat la Appliance Standards Awareness Project. „Ca urmare, mulți oameni cumpără fără să știe anvelope care îi costă mai mulți bani decât este necesar.” Pentru că nimic nu spune „protecția consumatorului” ca un produs cu un cost ascuns care ar putea alimenta o țară mică.

Luni, Comisia pentru Energie din California a aprobat în unanimitate o regulă care ar introduce primele standarde naționale pentru eficiența anvelopelor. Regula este „concepută pentru a se asigura că anvelopele de schimb vândute în stat sunt cel puțin la fel de eficiente energetic, în medie, ca anvelopele vândute în stat ca echipament original.” De asemenea, ar stabili un sistem de etichetare care acordă anvelopelor un rating „frunză”, pentru a le fi mai ușor consumatorilor să găsească cele mai bune opțiuni. Pe lângă economiile pentru șoferi, statul estimează că modificările ar putea reduce emisiile de dioxid de carbon cu 2 milioane de tone anual, ceea ce, spune el, echivalează cu scoaterea a aproximativ 400.000 de mașini de pe drum. Este ca și cum ai șterge traficul unui oraș mijlociu peste noapte, dar fără povestea apocaliptică.

„Suntem mândri să aprobăm primele standarde naționale de eficiență pentru anvelopele de schimb”, a declarat președintele comisiei, David Hochschild, într-un comunicat de presă. „Această acțiune va ajuta californienii să economisească aproximativ 1 miliard de dolari pe an la realimentare, reducând în același timp poluarea și extinzând autonomia vehiculelor pe drum.” Un miliard de dolari care ar putea fi cheltuiți pe avocado toast, sau, știi tu, pe chirie.

Reglementările din California vor intra în vigoare în două faze, prima vizând cele mai ineficiente anvelope începând cu 2029, iar a doua, cu un standard mai strict, începând cu 2033. Calendarul este mai lung decât cel propus inițial, pentru a aborda preocupările unor producători care au cerut mai mult timp pentru adaptare. Regula include și excepții, inclusiv pentru anvelopele de zăpadă și cele folosite în competiții. Anvelopele all-season sunt, de asemenea, excluse, dar statul le va monitoriza, deoarece acest segment în creștere ar putea fi reglementat în viitor. Deci, dacă ești un șofer de curse, anvelopele tale sunt în siguranță. Deocamdată.

Karim Marshall, director pentru politici climatice și energetice la Consumer Federation of America, a criticat calendarul întârziat și numărul de excepții. Dar spune că și această versiune a regulii marchează un progres semnificativ. „Nu vom lăsa perfectul să fie dușmanul binelui”, a spus el. Bill Magavern, directorul de politici al Coaliției pentru Aer Curat, o organizație non-profit axată pe sănătatea publică în California, a fost de acord că reglementarea era necesară. „Producătorii nu fac ceea ce trebuie de la sine”, a spus el. „Au nevoie ca guvernul să stabilească standarde inteligente.” Pentru că să te aștepți ca marile corporații să te scutească voluntar de bani este ca și cum te-ai aștepta ca o pisică să facă voluntar o baie.

Reducerea rezistenței la rulare a unei anvelope nu este tehnic atât de dificilă, a spus Fadie. Încorporarea mai multor silicați, de exemplu, îmbunătățește nu doar eficiența, ci și aderența. Chimia cauciucului și designul benzii de rulare pot aduce, de asemenea, îmbunătățiri. Dezbaterea se concentrează pe costul acestor îmbunătățiri, iar industria anvelopelor pare divizată în privința regulii. Unii, precum ENSO și Michelin, au susținut public cel puțin părți din regulă. Vorbind la întâlnirea comisiei de luni, Francesca Mosteller, director de...