Kalifornien kümmert sich endlich um den Skandal ineffizienter Reifen und spart Fahrern eine kühle Milliarde

Kalifornien ist gerade der erste Bundesstaat, der ein Problem angeht, von dem die meisten Menschen nicht wissen, dass sie es haben: ineffiziente Reifen. Ja, genau die Dinger, die dein Auto davor bewahren, von der Straße abzukommen, saugen offenbar auch deinen Geldbeutel leer und würgen den Planeten. Wer hätte das gedacht?

Wenn Automobilhersteller ein neues Fahrzeug entwerfen, sind Reifen mit geringem Rollwiderstand eine der kostengünstigsten Möglichkeiten, die Kraftstoffeffizienz zu verbessern. Aber sie müssen irgendwann ersetzt werden, und Experten sagen, dass Ersatzreifen oft weniger effizient sind. Das kann dazu führen, dass Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor mehr Benzin verbrauchen und Elektrofahrzeuge mehr Strom benötigen. Dein nächster Reifensatz könnte dein Auto also durstiger machen als einen Marathonläufer, und du würdest es nie erfahren.

„Es ist für Verbraucher sehr schwierig oder unmöglich zu wissen, wie energieeffizient ihre Reifen sein werden“, sagte Brian Fadie, leitender Manager für Landespolitik beim Appliance Standards Awareness Project. „Infolgedessen kaufen viele Menschen unwissentlich Reifen, die sie mehr Geld kosten als nötig.“ Denn nichts sagt ‚Verbraucherschutz‘ wie ein Produkt mit versteckten Kosten, die ein kleines Land versorgen könnten.

Am Montag verabschiedete die California Energy Commission einstimmig eine Regelung, die die ersten landesweiten Standards für Reifen Effizienz schrittweise einführt. Die Regelung ist „darauf ausgelegt, sicherzustellen, dass Ersatzreifen, die im Bundesstaat verkauft werden, im Durchschnitt mindestens so energieeffizient sind wie Reifen, die im Bundesstaat als Erstausrüstung verkauft werden“. Sie würde auch ein Kennzeichnungssystem einführen, das Reifen eine „Blatt“-Bewertung gibt, um es Verbrauchern zu erleichtern, die besten Optionen zu finden. Zusätzlich zu den Einsparungen für Autofahrer prognostiziert der Bundesstaat, dass die Änderungen den Kohlendioxidausstoß um 2 Millionen Tonnen pro Jahr reduzieren könnten, was laut Angaben dem Entfernen von etwa 400.000 Autos von der Straße entspricht. Das ist, als würde man den Verkehr einer mittelgroßen Stadt über Nacht auslöschen, aber ohne die apokalyptische Vorgeschichte.

„Wir sind stolz darauf, die ersten landesweiten Standards für Ersatzreifen-Effizienz zu verabschieden“, sagte Kommissionsvorsitzender David Hochschild in einer Pressemitteilung. „Diese Maßnahme wird den Kaliforniern helfen, etwa 1 Milliarde Dollar pro Jahr beim Tanken zu sparen, während sie die Umweltverschmutzung reduziert und die Reichweite der Fahrzeuge auf der Straße erhöht.“ Das ist eine Milliarde Dollar, die für Avocado-Toast ausgegeben werden könnte, oder, weißt du, für die Miete.

Kaliforniens Vorschriften werden in zwei Phasen in Kraft treten, wobei die erste ab 2029 auf die ineffizientesten Reifen abzielt und die zweite, strengere Norm ab 2033 beginnt. Der Zeitplan ist länger als ursprünglich vorgeschlagen, um den Bedenken einiger Hersteller Rechnung zu tragen, die mehr Zeit zur Anpassung wollten. Die Regelung enthält auch Ausnahmen, darunter Schneereifen und solche, die im Wettbewerb verwendet werden. Ganzjahresreifen sind ebenfalls ausgenommen, aber der Bundesstaat wird sie verfolgen, da dieses wachsende Segment möglicherweise in Zukunft reguliert wird. Wenn du also Rennfahrer bist, sind deine Reifen sicher. Vorerst.

Karim Marshall, Direktor für Klima- und Energiepolitik bei der Consumer Federation of America, kritisierte den verzögerten Zeitplan und die vielen Ausnahmen. Aber er sagt, dass selbst diese Version der Regelung einen bedeutenden Fortschritt darstellt. „Wir werden das Perfekte nicht zum Feind des Guten machen“, sagte er. Bill Magavern, Politikdirektor der Coalition for Clean Air, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf öffentliche Gesundheit in Kalifornien konzentriert, stimmte zu, dass die Regelung notwendig sei. „Hersteller tun nicht von selbst das Richtige“, sagte er. „Sie brauchen die Regierung, die kluge Standards setzt.“ Denn von Unternehmen zu erwarten, dass sie freiwillig Geld sparen, ist wie von einer Katze zu erwarten, dass sie freiwillig ein Bad nimmt.

Die Reduzierung des Rollwiderstands eines Reifens ist technisch nicht so schwierig, sagte Fadie. Die Einarbeitung von mehr Silica zum Beispiel verbessert nicht nur die Effizienz, sondern auch die Traktion. Auch Gummichemie und Profildesigns können zu Verbesserungen führen. Die Debatte dreht sich um die Kosten dieser Verbesserungen, und die Reifenindustrie scheint bei der Regelung gespalten zu sein. Einige, wie ENSO und Michelin, befürworteten öffentlich zumindest Teile der Regelung. Bei der Kommissionssitzung am Montag sprach Francesca Mosteller, Direktorin für