أصبحت كاليفورنيا أول ولاية تعالج مشكلة لا يعرف معظم الناس أنهم يعانون منها: الإطارات غير الفعّالة. نعم، الأشياء التي تمنع سيارتك من الانزلاق عن الطريق تستنزف محفظتك وتخنق الكوكب أيضًا. من كان يعلم؟

عندما تصمم شركات صناعة السيارات مركبة جديدة، تُعد الإطارات منخفضة المقاومة للدوران واحدة من أقل الطرق تكلفة لتحسين الاقتصاد في استهلاك الوقود. لكن يجب استبدالها في النهاية، ويقول الخبراء إن البدائل غالبًا ما تكون أقل كفاءة. يمكن أن يؤدي هذا إلى حرق المركبات ذات الاحتراق الداخلي لمزيد من البنزين واحتياج السيارات الكهربائية إلى مزيد من الكهرباء. لذا، قد تجعل مجموعتك التالية من الإطارات سيارتك أكثر عطشًا من عداء الماراثون، ولن تعرف أبدًا.

"من الصعب جدًا أو المستحيل على المستهلكين معرفة مدى كفاءة إطاراتهم في استهلاك الطاقة،" قال برايان فادي، المدير الأول لسياسة الولاية في مشروع التوعية بمعايير الأجهزة. "نتيجة لذلك، يشتري الكثير من الناس دون علمهم إطارات تكلفهم أكثر من اللازم." لأنه لا شيء يقول 'حماية المستهلك' مثل منتج بتكلفة خفية قد تموّل دولة صغيرة.

يوم الاثنين، وافقت لجنة الطاقة في كاليفورنيا بالإجماع على قاعدة تفرض أول معايير لكفاءة الإطارات في البلاد. صُممت القاعدة "لضمان أن تكون الإطارات البديلة المباعة في الولاية على الأقل بنفس كفاءة الطاقة، في المتوسط، مثل الإطارات المباعة في الولاية كمعدات أصلية." كما ستنشئ نظامًا لتصنيف الإطارات بعلامة "ورقة"، لتسهيل العثور على أفضل الخيارات للمستهلكين. بالإضافة إلى توفير المال للسائقين، تتوقع الولاية أن التغييرات قد تقلل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بمقدار 2 مليون طن سنويًا، وهو ما يعادل إزالة حوالي 400,000 سيارة من الطرق. هذا مثل محو حركة المرور في مدينة متوسطة الحجم بين عشية وضحاها، ولكن بدون القصة الخلفية المروعة.

"نحن فخورون بالموافقة على أول معايير لكفاءة الإطارات البديلة في البلاد،" قال رئيس اللجنة ديفيد هوشيلد في بيان صحفي. "سيساعد هذا الإجراء سكان كاليفورنيا على توفير حوالي مليار دولار سنويًا على إعادة التزود بالوقود مع تقليل التلوث وزيادة مدى المركبات على الطرق." هذا مليار دولار يمكن إنفاقه على توست الأفوكادو، أو، كما تعلمون، الإيجار.

ستدخل لوائح كاليفورنيا حيز التنفيذ على مرحلتين، تستهدف الأولى الإطارات الأكثر كفاءة في استهلاك الوقود بدءًا من عام 2029، والثانية بمعيار أكثر صرامة بدءًا من عام 2033. الجدول الزمني أطول مما تم اقتراحه في البداية، لمعالجة مخاوف بعض المصنعين الذين أرادوا مزيدًا من الوقت للتكيف. تتضمن القاعدة أيضًا إعفاءات بما في ذلك إطارات الثلج وتلك المستخدمة في المنافسات. كما تُستثنى الإطارات لجميع الفصول، لكن الولاية ستتتبعها، حيث قد يتم تنظيم هذا القطاع المتنامي في المستقبل. لذا، إذا كنت سائق سباقات، فإن إطاراتك آمنة. في الوقت الحالي.

انتقد كريم مارشال، مدير سياسات المناخ والطاقة في اتحاد المستهلكين الأمريكي، الجدول الزمني المتأخر وعدد الاستثناءات. لكنه يقول إن حتى هذه النسخة من القاعدة تمثل تقدمًا كبيرًا. "لن نسمح للكمال بأن يكون عدو الخير،" قال. وافق بيل ماغافيرن، مدير السياسات في ائتلاف الهواء النظيف، وهي منظمة غير ربحية تركز على الصحة العامة في كاليفورنيا، على أن اللائحة ضرورية. "المصنعون لا يفعلون الشيء الصحيح بمفردهم،" قال. "إنهم بحاجة إلى الحكومة لوضع معايير ذكية." لأن توقع قيام الشركات بتوفير أموالك طواعية يشبه توقع قيام قطة بالاستحمام عن طيب خاطر.

تقليل مقاومة الإطار للدوران ليس صعبًا من الناحية الفنية، قال فادي. إضافة المزيد من السيليكا، على سبيل المثال، يحسن الكفاءة والجر أيضًا. يمكن أن تؤدي كيمياء المطاط وتصميمات المداس أيضًا إلى مكاسب. يدور النقاش حول تكلفة هذه التحسينات، ويبدو أن صناعة الإطارات منقسمة بشأن القاعدة. بعض الشركات مثل ENSO وميشلان أيدت علنًا أجزاءً على الأقل من القاعدة. في حديثها في اجتماع اللجنة يوم الاثنين، فرانشيسكا موستيلر، مديرة الاستدامة في ميشلان، قالت إن الشركة تدعم القاعدة لكنها حثت على مراجعة الجدول الزمني. كما حثت على إدراج الإطارات لجميع الفصول في المعايير النهائية، قائلة إنها "فرصة ضائعة" لعدم تضمينها. لكن اللجنة قالت إنها ستدرسها في المستقبل.