Prima dată când Rhiannon Lucy Cosslett a avut un atac de panică, a crezut sincer că moare. Și dacă nu ai trecut prin așa ceva, e greu să înțelegi cât de fizice devin simptomele – inima bătând să spargă, lipsa de aer, amețeala, durerea în piept, greața. Când acestea au devenit frecvente, deseori trebuia să se culce pentru a le dormi, corpul ei complet epuizat de efortul terorii pure, corporale. Un atac de panică, scrie ea, nu este o stare fizică pe care i-ar dori-o cuiva. Este luptă sau fugi pură.

Ca mulți alții, Cosslett a primit prescripție pentru un medicament numit propranolol pentru a-și ajuta simptomele de anxietate. Propranololul este un beta-blocant folosit la pacienții cardiaci pentru a scădea ritmul cardiac, dar este din ce în ce mai prescris celor cu tulburări de anxietate, deoarece are unele efecte calmante și poate calma simptome precum transpirația și tremurul.

Și prescripțiile pentru aceste beta-blocante sunt în creștere vertiginoasă în rândul adolescentelor din Anglia – o tendință pe care Cosslett o privește cu o sprânceană ridicată. Verdictul ei: ele merită mai mult decât această abordare de plasture. Nu există o „pastilă magică” care să rezolve anxietatea tinerelor femei, argumentează ea – și ar trebui să știe, după ce a luat ea însăși propranolol.

Pentru oricine are nevoie: în Regatul Unit, organizația caritabilă Mind este disponibilă la 0300 123 3393, iar Childline la 0800 1111. În SUA, sunați sau trimiteți mesaj la Mental Health America la 988 sau chat pe 988lifeline.org. În Australia, sprijin este disponibil la Beyond Blue la 1300 22 4636, Lifeline la 13 11 14 și MensLine la 1300 789 978.