Za pierwszym razem, gdy Rhiannon Lucy Cosslett miała atak paniki, naprawdę myślała, że umiera. I jeśli ktoś tego nie doświadczył, trudno pojąć, jak fizyczne potrafią być objawy – walące serce, duszność, zawroty głowy, ból w klatce piersiowej, nudności. Kiedy ataki stały się częste, często musiała kłaść się do łóżka, żeby je przespać, a jej ciało było kompletnie wyczerpane napięciem czystego, cielesnego terroru. Atak paniki, pisze, to nie stan fizyczny, którego życzyłaby komukolwiek. To czysta walka lub ucieczka.

Jak wielu innych, Cosslett przepisano lek o nazwie propranolol, aby złagodzić objawy lęku. Propranolol to beta-bloker stosowany u pacjentów kardiologicznych w celu obniżenia tętna, ale coraz częściej przepisuje się go osobom z zaburzeniami lękowymi, ponieważ ma działanie uspokajające i może łagodzić objawy takie jak pocenie się i drżenie.

A recepty na te beta-blokery gwałtownie rosną wśród angielskich nastolatek – trend, na który Cosslett patrzy z uniesioną brwią. Jej werdykt: zasługują na coś więcej niż to plastrowanie problemu. Nie ma „magicznej pigułki”, która naprawi lęk młodych kobiet, argumentuje – i powinna wiedzieć, bo sama kiedyś brała propranolol.

Dla tych, którzy tego potrzebują: w Wielkiej Brytanii organizacja charytatywna Mind jest dostępna pod numerem 0300 123 3393, a Childline pod 0800 1111. W USA można zadzwonić lub wysłać SMS do Mental Health America pod 988 lub porozmawiać na czacie 988lifeline.org. W Australii wsparcie jest dostępne w Beyond Blue pod 1300 22 4636, Lifeline pod 13 11 14 oraz MensLine pod 1300 789 978.