La primera vez que Rhiannon Lucy Cosslett sufrió un ataque de pánico, genuinamente pensó que se estaba muriendo. Y a menos que hayas tenido uno, es difícil comprender lo físicos que se vuelven los síntomas: el corazón desbocado, la falta de aire, el mareo, el dolor en el pecho, las náuseas. Cuando se volvieron frecuentes, a menudo tenía que irse a la cama para dormirlos, con el cuerpo completamente agotado por el esfuerzo del puro terror corpóreo. Un ataque de pánico, escribe, no es un estado físico que desearía a nadie. Es pura lucha o huida.

Como muchas otras personas, a Cosslett le recetaron un fármaco llamado propranolol para ayudar con sus síntomas de ansiedad. El propranolol es un betabloqueante que se usa en pacientes cardíacos para reducir la frecuencia cardíaca, pero cada vez se receta más a personas con trastornos de ansiedad porque tiene algunos efectos calmantes y puede aliviar síntomas como la sudoración y los temblores.

Y las recetas de estos betabloqueantes se están disparando entre las adolescentes de Inglaterra, una tendencia que Cosslett mira con ceja alzada. Su veredicto: merecen más que este enfoque de tirita. No hay una 'píldora mágica' para arreglar la ansiedad de las jóvenes, argumenta, y debería saberlo, habiendo tomado propranolol ella misma.

Para quien lo necesite: en el Reino Unido, la organización benéfica Mind está disponible en el 0300 123 3393 y Childline en el 0800 1111. En EE. UU., llama o envía un mensaje de texto a Mental Health America al 988 o chatea en 988lifeline.org. En Australia, hay apoyo disponible en Beyond Blue al 1300 22 4636, Lifeline al 13 11 14 y MensLine al 1300 789 978.