リアノン・ルーシー・コスレットが初めてパニック発作を起こしたとき、彼女は本当に死ぬと思った。経験した人でなければ、症状がどれほど身体的かを理解するのは難しい――心臓の鼓動、息切れ、めまい、胸痛、吐き気。頻繁に起こるようになると、彼女はよくベッドに入って眠ることでやり過ごさなければならず、体は純粋な肉体的恐怖の負荷で完全に疲れ果てていた。パニック発作は、誰にも望まない身体的状態だと彼女は書いている。それは純粋な戦か逃げかだ。

多くの人と同様、コスレットは不安症状の緩和のためにプロプラノロールという薬を処方された。プロプラノロールは心臓病患者の心拍数を下げるために使われるベータ遮断薬だが、不安障害の人にも処方が増えている。いくつかの鎮静効果があり、発汗や震えなどの症状を和らげることができるからだ。

そして、これらのベータ遮断薬の処方はイングランドの10代の少女の間で急増している――コスレットはこの傾向に眉をひそめる。彼女の評決はこうだ。彼女たちはこの絆創膏的なアプローチ以上のものを値する。若い女性の不安を解決する「魔法の薬」は存在しないと彼女は主張する――かつて自身がプロプラノロールを服用したことがあるのだから、彼女は知っているはずだ。

必要な人のために：英国では、慈善団体Mindが0300 123 3393、Childlineが0800 1111で利用可能だ。米国では、Mental Health Americaに988で電話またはテキスト、または988lifeline.orgでチャットできる。オーストラリアでは、Beyond Blue（1300 22 4636）、Lifeline（13 11 14）、MensLine（1300 789 978）でサポートが受けられる。