庭では木が植えられている。鮮やかな色の建物には新たな塗装が施されつつある。聖歌隊が練習している。車椅子を使う人も含む何百人もの入居者たちが、聖堂の外で自分たちの位置を確認している。空気は興奮に満ちている。なぜなら11月9日月曜日、カトリック運営の障害者施設「コットレンゴ・ドン・オリオーネ」が、教皇レオ14世のアルゼンチン訪問初日の最初の訪問先となるからだ。

しかし、ブエノスアイレスから約26キロのクレイポールにあるこの施設への教皇訪問は、約400人の障害者入居者を抱える施設にとって、特に幸せな時期に訪れたわけではない。アルゼンチンのハビエル・ミレイ大統領は、障害者向け資金を大幅に削減してきた。

「（政府は）薬、特別食、おむつの供給を止めた。昨年11月以来、何も届けていない。件は法廷で争われている」と施設コーディネーターのフェルナンド・モンテロ氏は語った。教皇とミレイは「完全に対立するイデオロギー」を持っていると同氏は述べ、教皇は人間の価値は生産的かどうかで測られるものではないと教える一方、ミレイは「最も競争した者だけが報われるべきだ」と信じる「超資本主義者」だと主張した。

レオ教皇の3日間の滞在——金曜日にウルグアイから南米3カ国歴訪を開始し、ペルーでの6日間で終える——は、1987年のヨハネ・パウロ2世以来、アルゼンチンへの初の教皇訪問となる。前任者のフランシスコ教皇はアルゼンチン人だったが、教皇在位中に帰国することはなかった。

この訪問はミレイにとって居心地の悪いものとなる可能性がある。支出削減の象徴としてチェーンソーを掲げて選挙運動をした極右リバタリアン経済学者のミレイは、2020年にフランシスコを「愚か者」「地上における悪魔の代理人」と呼び、共産主義を推進していると非難し、社会正義は窃盗だと述べた。ミレイは2024年2月にバチカンでフランシスコと会った際に謝罪したと主張している。

前年12月の就任以来、同大統領は公共支出を大幅に削減した。政府はインフレ抑制に必要だったとしている。しかしその代償は大きかった。シンクタンクのマテによると、最低年金受給者（全体の63%）は購買力の約30%を失った。先週水曜日、議会前での毎週の年金受給者デモで、ある男性が「教皇レオ14世、私たちを救ってください——ミレイが私たちを殺している」と書かれた段ボールの看板を掲げた。

先月、ブエノスアイレス大司教ホルヘ・ガルシア・クエルバは、レオ14世が「分断されたアルゼンチンと、非常に貧しい大勢の兄弟姉妹」を見出すだろうと述べた。

しかし教皇と大統領の相違は、典型的な社会問題にとどまらない。5月、レオ14世は人工知能の「武装解除」を呼びかけた一方、ミレイはAI技術を規制しないと述べ、代わりに国内各地にデータセンターを建設し、「人間不在の企業」に法的地位を与える法案を提出した。国有削減担当大臣のフェデリコ・ストゥルツェネッガーは、法案起草にAIを使ったと語っている。

ベルリンで「批判的AI研究所」を率いる社会学者で計算機科学者のミラグロス・ミチェリ氏は、両者の「矛盾」は「かなり明白」だと述べた。同氏はレオ教皇の訪問を歓迎し、教皇という「強力な人物」が「これらの技術から、人間性よりも優先されるものとして提示される価値観を剥ぎ取り、人間を中心に据えようとしている」ことを称賛した。

バチカンの人間開発促進省で勤務した経験を持つ左翼ペロン党のフアン・グラボイス下院議員兼社会運動指導者は、「絶対的な規制緩和の考えが大統領の議題の核心にあり、人間的要素をこうしたアルゴリズム的権力の形態に置き換えることも明らかに政府の政策優先事項となっている」と述べた。

障害者向け資金は教会と国家の間の火種となってきた。ミレイが未だ宙に浮く資金法をめぐり議会と衝突する中、アルゼンチン司教協議会は4月1日、マリオ・ルゴネス保健大臣に書簡を送り、「多数の施設が直面している深刻な状況」を非難した。